Der durch menschliche Aktivitäten verursachte Klimawandel hat die Waldbrände weltweit auf ein so gefährliches Ausmaß ansteigen lassen, dass alte Strategien bei der Brandbekämpfung nicht mehr funktionieren.
„Feuerwehrleute waren plötzlich mit Waldbränden konfrontiert, die keinen Regeln folgten“, erklärt David Bowman, Experte für Phylogeographie und Brandwissenschaften an der University of Tasmania in Australien. Bowman ist für seine Forschungen zu Bränden in den letzten vier Jahrzehnten bekannt. Um zu erklären, was Bowman gesagt hat; Bisher nutzten Feuerwehrleute die sinkenden Temperaturen in der Nacht, um sich bei einem Brand auf den nächsten Tag vorzubereiten, für den Fall, dass es am nächsten Tag wärmer wird und der Windeinfluss zunimmt. Bowman sagt jedoch, dass die Brände jetzt auch nachts andauern und ihren Verlauf genauso verfolgen wie tagsüber. Deshalb sind Wissenschaftler besorgt über die Feuersaison, die im Dezember in Australien beginnen wird. Denn die Lufttemperaturen sind in diesem Jahr weltweit sehr hoch.
Nach Angaben der Feuerwehr im stark von den Bränden betroffenen Kanada waren die Brände so stark, dass das aus den Flugzeugen geschleuderte Löschwasser in der Luft verdunstete, bevor es den Boden erreichte. Kanadas Feuersaison dauert bis Oktober, aber dieses Jahr war bisher das schlimmste. Auf einer Fläche von der Größe Griechenlands brachen Tausende Brände aus. Das bedeutet eine Verzehnfachung gegenüber dem Vorjahr. Die Brände verursachten Hunderte Millionen Tonnen Kohlendioxid. Dies entspricht der Gesamtmenge an Kohlendioxid, die die Niederlande in einem Jahr verursacht haben.
Erhöht der Klimawandel die Brandgefahr?
Es gibt keine einheitliche Ursache für die Brände, die in verschiedenen Ländern der Welt, von Griechenland bis Kanada, ausbrechen. Tatsächlich hat es sehr komplexe Gründe. Beispielsweise spielen Veränderungen in der Nutzung landwirtschaftlicher Flächen und eine schlechte Waldbewirtschaftung eine Rolle, aber auch die Rolle des Menschen beim Klimawandel ist wirksam. Faktoren, die die Größe von Bränden beeinflussen, sind die hohe Anzahl heißer Tage, Dürre und geringe Niederschläge sowie die schnelle Entzündung vertrockneter Vegetation aufgrund der Trockenheit des Bodens.
Brände in Europa
„Bedingungen wie trockene, heiße und windige Bedingungen sind ein perfektes Rezept für große Flächenbrände, und in vielen Regionen nehmen sie zu“, sagt Mojtaba Sadegh, Dozent am Department of Civil Engineering der Boise University in Idaho, USA. Der amerikanische Experte erinnert daran, dass Hitze mehr Dürre verursacht und Dürre Hitze verursacht.
Große Brände verursachen so viel Hitze, dass sie ihre eigenen Wettermuster erzeugen und die Windrichtung beeinflussen. Dadurch kann sich das Feuer schneller ausbreiten. Von dieser Art waren beispielsweise die Brände, die 2021 im US-Bundesstaat Oregon ausbrachen.
Einigen Studien zufolge wird mit der Erwärmung unseres Planeten auch die Dauer der Feuerperiode länger. Im mediterranen Klima ist der Zeitraum zwischen den letzten Regenfällen im Frühjahr und den ersten Regenfällen im Herbst länger geworden. Wenn Winde die Flammen anfachen, entstehen gefährliche Zustände. Diese Bedingungen führen nicht immer zu Bränden, aber anhaltend heißes und trockenes Wetter erhöht die Brandgefahr von Tag zu Tag. Brände entstehen häufig durch Blitzeinschläge, elektrische Störungen und in manchen Fällen auch durch Brandstiftung.
Neue Ansätze zur Brandbekämpfung
Die in den letzten Jahren neu aufgekommenen Brandarten haben Ansätze gezeigt, die zeigen, dass Vorbereitung, Vorsorge und Widerstand viel wertvoller sind als der bisherige Fokus auf das Löschen des Feuers.
Laut Brandexperte Bowman fühlen sich Politiker oft von wertvollen technischen Artefakten wie Löschflugzeugen angezogen. Aber diese sind wertvoll und zerstören die Basis. Darüber hinaus sind sie bei Nebel oder schlechten Wetterbedingungen nicht effizient. Bowman, der einen Fluchtplan für den Fall eines Brandes in seiner Heimatstadt Hobart auf der Insel Tasmanien entwickelt hat, sagt: „In einer Situation, in der Brände zu schwerwiegend sind, um damit fertig zu werden, gibt es dafür keine Technologie mehr.“
„Kontrollierte Brände“
In den USA hat das Landwirtschaftsministerium im vergangenen Jahr öffentlich eine neue Strategie zur Brandbekämpfung angekündigt. Nach Angaben des Ministeriums besteht auf einem Viertel des US-Landes ein mäßiges bis sehr hohes Brandrisiko. Der Grund hierfür besteht darin, sich über einen sehr langen Zeitraum auf das Löschen von Bränden zu konzentrieren, die natürlicherweise entstehen. Natürlich auftretende Brände haben ökologische Vorteile, da sie systematisch abgestorbene, organische Elemente und dichte Vegetation beseitigen.
Die neue Strategie in den USA sieht stärker kontrollierte Brände vor, ähnlich wie bei natürlich auftretenden Bränden. Infolgedessen kann es zu einem Rückgang der Wälder kommen. Allerdings kann die Gefahr einer Brandausbreitung auf viel größere, nicht beherrschbare Bereiche verringert werden. Natürlich muss das Wetter dafür warm sein.
Indigene Völker in Australien und Nordamerika praktizierten diese „kontrollierten Brände“ lange vor der europäischen Kolonisierung. Allerdings hat diese Strategie auch problematische Aspekte. Der Klimawandel und die globale Erwärmung haben dazu geführt, dass es weniger milde Tage gibt, an denen Feuerwehrleute unter Aufsicht ausrücken können. Unter vielen Bedingungen, beispielsweise bei sehr heißem oder windigem Wetter, kann sich das Feuer auf die Baumteile statt auf die Basis ausbreiten.
Brände in Kanada
In Kanada wurden natürlich auftretende Brände in Ruhe gelassen und brannten von selbst aus. Der durch den Brand entstehende Rauch ist jedoch gefährlich. Als Folge der Brände in Kanada wurden überall an der Ostküste Amerikas Warnungen ausgegeben, dass sich die Luftqualität während dieser Brandperiode verschlechterte.
Die Mehrheit der Forscher und Politiker ist sich einig, dass es dringend notwendig ist, die Kohlendioxidemissionen zu reduzieren, die durch fossile Brennstoffe verursacht werden, die unseren Planeten erwärmen. Doch selbst wenn die Menschheit ihre Emissionsziele erreicht, wird es laut dem Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2022 zu einer Zunahme der Waldbrände kommen. Aus diesem Grund heißt es in dem Bericht: „Wir müssen lernen, mit dem Feuer zu leben.“
T24
