Graeme Baker / BBC News
Israelische Truppen suchten seit mehr als einem Jahr nach dem Hamas-Führer, der kurz nach der Organisation der Anschläge vom 7. Oktober verschwand.
Es hieß, der 61-jährige Yahya Sinvar habe die meiste Zeit mit seinen Wachen und einem „menschlichen Schutzschild“ aus aus Israel entführten Geiseln in den Tunneln unter dem Gazastreifen verbracht.
Doch letztendlich scheint das Ende des Hamas-Führers nach einer zufälligen Begegnung mit einer israelischen Patrouille im südlichen Gazastreifen gekommen zu sein. Es gab nur wenige Verteidiger und es konnte keine Geisel gefunden werden.
Details werden noch finalisiert und hier ist, was wir über Sinvars Tod wissen;
Routinepatrouille
Die israelische Armee gab an, dass ein Team der 828. Bislamach-Brigade im Gebiet Tel el Sultan in Rafah patrouillierte.
Der Erklärung zufolge kam es zu Zusammenstößen zwischen den drei identifizierten Militanten und israelischen Soldaten, bei denen alle getötet wurden.
Zu diesem Zeitpunkt war an dem Konflikt nichts Besonderes zu erkennen, und die Soldaten kehrten erst am Donnerstagmorgen zum Einsatzort zurück.
Bei der Untersuchung der Leichen fiel auf, dass einer von ihnen dem Hamas-Führer sehr ähnlich sah.
Aufgrund der Möglichkeit einer Sprengfalle blieb der Körper jedoch unberührt. Stattdessen wurde ein Teil des Fingers entfernt und zur Untersuchung nach Israel geschickt.
Während in den folgenden Stunden Sicherheitsmaßnahmen in der Region ergriffen wurden, wurde Sinvars lebloser Körper geborgen und nach Israel geschickt.
Der Sprecher der israelischen Armee, Daniel Hagari, betonte, dass seine Soldaten nicht wussten, dass Sinvar dort war, sie aber ihre Aktivitäten fortsetzten.
Der Sprecher erklärte, man habe drei Männer beim Laufen von Haus zu Haus ertappt und Schüsse abgegeben, bevor sie sich voneinander trennten.
Es wurde festgestellt, dass die Person, die später als Sinvar identifiziert wurde, „allein in eines der Gebäude lief“ und getötet wurde, nachdem ihr Standort von UAVs ermittelt wurde.
Keine der Geiseln, die Sinvar vermutlich als „menschlichen Schutzschild“ benutzt hatte, war anwesend, und es wurde gesagt, dass er sich mit wenigen Verteidigungsmöglichkeiten bewegte, entweder um keine Aufmerksamkeit zu erregen, oder weil er viele von ihnen verloren hatte.
Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant sagte: „Sinvar starb, während er besiegt, gesucht und auf der Flucht war. Er starb nicht als Kommandant, sondern als jemand, der nur an sich selbst dachte. „Dies ist eine klare Botschaft an alle unsere Feinde“, sagte er.
Sinvar „neutralisiert“
Zunächst gab Israel am Donnerstagnachmittag bekannt, dass man die Möglichkeit prüfe, dass Sinvar in Gaza getötet worden sein könnte.
Minuten nach der Ankündigung wurden in den sozialen Medien Fotos der Leiche eines Mannes geteilt, der dem Hamas-Führer sehr ähnlich sah und mit schrecklichen Verletzungen am Kopf aufgefunden wurde. Die Behörden warnten jedoch, dass die Identität der drei getöteten Personen „zu diesem Zeitpunkt“ noch nicht bestätigt werden könne.
Kurz darauf teilten israelische Quellen der BBC mit, dass sie „zunehmend sicher“ seien, dass Sinvar getötet worden sei. Allerdings wurde auch betont, dass vor der Bestätigung des Todes alle notwendigen Tests durchgeführt werden sollten.
Diese Tests dauerten nicht lange. Am Donnerstagabend gab Israel bekannt, dass die Tests abgeschlossen seien und bestätigte, dass Sinvar „neutralisiert“ worden sei.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu sagte, dass „dem Teufel ein Schlag versetzt wurde“, warnte jedoch, dass Israels Krieg in Gaza noch nicht beendet sei.
Auf diesem Foto waren israelische Soldaten zu sehen, die über einer Leiche standen, die Sinvar ähnelte.
schrumpfender Kreis
Während Sinvar bei einer Operation, die speziell auf ihn abzielte, nicht getötet wurde, gab die israelische Armee an, dass Operationen seit Wochen an Orten durchgeführt wurden, an denen Geheimdienstinformationen gefunden werden konnten.
Kurz gesagt, die israelischen Streitkräfte hatten den Standort Sinvar grob als Stadt Rafah im Süden der Region bestimmt und näherten sich langsam dem Ziel.
Sinvar war seit mehr als einem Jahr auf der Flucht. Natürlich muss er den israelischen Druck gespürt haben, als andere Hamas-Führer wie Mohammed Dief und Ismail Haniye getötet wurden.
Die israelische Armee hat erklärt, dass ihre Operationen im südlichen Gazastreifen in den letzten Wochen die operativen Bewegungen von Yahya Sinwar „eingeschränkt“ hätten.
Ein großes Ziel wurde erreicht, aber es ist noch nicht das Ende
Sinvars Tod war eines der wichtigsten Ziele Israels im Krieg, der ihn unmittelbar nach den Anschlägen vom 7. Oktober ins Visier nahm. Aber damit wird der Krieg in Gaza nicht beendet.
Während Netanyahu sagte, dass „die Rechnung mit Sinvar beglichen“ sei, bestand er darauf, dass der Krieg weitergehen werde, insbesondere um die 101 Geiseln zu retten, die noch immer von der Hamas festgehalten werden.
Familien der Geiseln sagten, sie hofften auf einen Waffenstillstand, der ihre Lieben zurückbringen würde.
„Großer strategischer Schlag für die Hamas“, schrieb Rushdi Abualouf, Chef des Gaza-Büros der BBC
Dass Sinwar nicht mehr in Gaza vor Ort sein wird, ist der bisher größte strategische Verlust für die Hamas.
Wer seine Karriere seit seiner Entlassung aus dem israelischen Gefängnis im Jahr 2011 verfolgt, weiß, dass er die politischen und militärischen Führer der Organisation leitet und alle ihre Partner an der Macht kontrolliert.
Sinvar war derjenige, der in Zusammenarbeit mit seinem Bruder Muhammad die Kommandeure der Militäreinheiten ernannte, die wertvollen Sitze der Regierung, die Gaza regierte.
Diese Tatsachen machen es für die Hamas schwierig, sich schnell von den aufeinanderfolgenden Schlägen zu erholen, die sie erlitten hat, und eine starke Alternative zu finden, um Sinwars Lücke zu füllen.
In der Vergangenheit musste die Hamas aus Sicherheitsgründen die Namen ihrer Führer verbergen. Diese Option stand auch nach der Ermordung von Ismail Haniye auf dem Tisch. Heute könnte diese Möglichkeit stärker sein.
T24