Das US-amerikanische National Hurricane Center (NHC) stufte Hurrikan Milton, der voraussichtlich den südlichen US-Bundesstaat Florida treffen wird, auf Kategorie 5, die stärkste Stufe der Hurrikan-Skala, hoch.
Während die Evakuierungen aus dem Bundesstaat andauerten, warnte US-Präsident Joe Biden, dass Hurrikan Milton „einer der schlimmsten Stürme in den Vereinigten Staaten in den letzten 100 Jahren“ sein könnte.
In seiner jüngsten Warnung vor Hurrikan Milton sagte der NHC: „Er hat das Potenzial, der zerstörerischste Hurrikan in der Geschichte Floridas zu werden.“
Biden forderte Einwohner Floridas, die Evakuierungsbefehle erhalten hatten, auf, das Gebiet, in dem sie leben, sofort zu verlassen, und sagte, es gehe um „Leben und Tod“.
Vor dem Hurrikan, der den Staat voraussichtlich heute erreichen wird, werden im Staat größere Evakuierungsmaßnahmen durchgeführt als seit Jahren.
Es wird erwartet, dass heute starke Winde mit Geschwindigkeiten von 240 km/h auf die dicht besiedelte Stadt Tampa treffen.
In 51 Landkreisen Floridas wurde der Ausnahmezustand ausgerufen.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, warnte, dass „fast überall an der Westküste Floridas“ von dem Sturm betroffen sein könnte.
Hunderte Flüge im Bundesstaat wurden gestrichen und einige Flughäfen geschlossen.
Der Bundesstaat Florida war vor weniger als zwei Wochen einem weiteren Hurrikan ausgesetzt. Mindestens 225 Menschen starben bei Hurrikan Helene, Hunderte werden noch immer vermisst.
Es werden auch Vorbereitungen getroffen, um den täglichen Bedarf von Personen zu decken, die möglicherweise vom Hurrikan betroffen sind.
Die Federal Emergency Management Agency (FEDA) gab bekannt, dass sie bereit sei, 20 Millionen Mahlzeiten und 40 Millionen Liter Wasser zu verteilen.
US-Präsident Biden hat seine geplanten Reisen nach Deutschland und Angola verschoben.
Zu den Evakuierten gehört etwa 4 Meilen südlich von Tampa. Im Südwesten gibt es auch einen Stützpunkt der US-Luftwaffe.
Die Namen der Arbeiter und Panzer auf dem MacDill-Stützpunkt wurden an andere, nicht genannte Orte verschoben.
Auf dem Stützpunkt arbeiten rund 6.600 Militär- und Zivilarbeiter.
Gestern wurden insgesamt 346 Flüge vom und zum Tampa International Airport gestrichen.
Für heute wurden 378 weitere Flüge gestrichen.
Außerdem wurden insgesamt 781 für heute geplante Flüge von Tampa nach Orlando im selben Bundesstaat gestrichen.
Warum wurde Hurrikan Milton so heftig?
Ben Rich von BBC Weather analysierte den Verlauf des Zyklons Milton:
Milton steigerte sich am Mittwoch weiter und stieg in Kategorie fünf auf. In seinem Zentrum können die Winde Geschwindigkeiten von bis zu 270 km/h erreichen.
Die Intensität dieses Hurrikans ist teilweise auf den wärmeren Ozean zurückzuführen, über den er zieht. Die Meeresoberflächentemperaturen sind höher als üblich, und Wissenschaftler haben wiederholt nachgewiesen, dass dies mit dem Klimawandel zusammenhängt.
Milton könnte Florida mit geringerer Intensität erreichen. Den aktuellen Wetterberichten zufolge wird es voraussichtlich zur dritten Kategorie gehören, wenn es das Land erreicht. Aber man sollte kein Risiko eingehen, es wird immer noch ein sehr schwerer Hurrikan sein.
Zerstörerische Winde und die Möglichkeit großflächiger Überschwemmungen könnten den Schaden vergrößern.
T24