Eine der Anfang August von Nato-Verbündeten an die Ukraine übergebenen F-16-Flugzeuge wurde am Montag bei russischen Luftangriffen abgeschossen.
Bei dem russischen Angriff, der als einer der größten Luftangriffe aller Zeiten gilt, kamen mindestens elf Menschen ums Leben und es kam zu erheblichen Schäden an der Infrastruktur ukrainischer Städte.
Die ukrainische Armee gab bekannt, dass der Pilot Oleksiy Mes, der sich in der abgeschossenen F-16 befand, sein Leben verloren habe.
So wurde erstmals eine der Anfang des Monats von Dänemark und den Niederlanden an die Ukraine gelieferten F-16 abgeschossen.
Der Grund für den Absturz des Kampfflugzeugs wurde nicht vollständig bekannt gegeben. Das ukrainische Militär geht davon aus, dass dies bei einem direkten Raketenangriff nicht geschehen ist.
In der Erklärung hieß es, dass es dem Piloten „geglückt sei, drei russische Raketen und ein UAV abzuschießen“, bevor sein Flugzeug abstürzte.
Die ukrainische Luftwaffe gab eine Erklärung ab: „Oleksiy hat die Ukrainer vor tödlichen russischen Raketen geschützt. Leider hat dies ihn das Leben gekostet.“
Obwohl in der Erklärung kein Hinweis auf den Typ des abgestürzten Flugzeugs enthalten war, teilten militärische Quellen der BBC mit, dass der Pilot eine F-16 flog.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj bestätigte außerdem, dass in den USA hergestellte F-16-Jets gestartet seien, um russische Drohnen und Raketen abzuschießen.
Bisher wurden der Ukraine 65 F-16-Jets von NATO-Verbündeten zugesagt.
F-16 werden in Verbindung mit der begrenzten Anzahl von Boden-Luft-Raketensystemen eingesetzt, die westliche Länder an die Ukraine geliefert haben.
Die Auswirkungen von F-16 auf den Krieg in der Ukraine
Die F-16 „Fighting Falcon“-Jets wurden vom US-Verteidigungsgiganten General Dynamics entworfen und starteten erstmals 1974. Sie werden seit Jahrzehnten von vielen Ländern auf der ganzen Welt eingesetzt.
Die F-16, deren Design und Ausrüstung im Laufe der Jahre immer wieder aktualisiert wurde, gilt seit 2015 als das weltweit am häufigsten eingesetzte Starrflügler-Kampfflugzeug.
Der in den USA hergestellte Jet befindet sich im Bestand der Luftstreitkräfte von 25 verschiedenen Ländern, darunter auch der Türkei.
Die F-16 zeichnet sich durch ihre Leichtigkeit und Agilität aus und kann viele Missionen wie Bodenangriffe, Luftaufklärung und die Suche nach Boden-Luft-Raketenwerfern durchführen.
Die Kiewer Luftwaffe besteht noch immer aus Flugzeugen, die aus der Sowjetunion übrig geblieben sind.
Die Ukraine betont seit Beginn des Krieges, dass sie in den USA hergestellte F-16 gegen die zahlenmäßig und technisch weit überlegene russische Luftwaffe einsetzen will.
F-16 sollten eher eine unterstützende Rolle bei der Luftverteidigung als bei Angriffen in der Ukraine spielen.
Als eines der wichtigen Fragezeichen dieser Lieferung ragte die Ausbildung ukrainischer Piloten heraus. Ukrainische Piloten, die bisher noch nie westliche Kampfflugzeuge eingesetzt haben, erhalten eine beschleunigte Ausbildung in verschiedenen NATO-Ländern.
Allerdings wird Experten zufolge in der ersten Phase die Zahl der F-16 in der Ukraine größer sein als die Zahl der Piloten, die die Jets fliegen können.
Andererseits sind F-16 trotz ihrer technologischen Überlegenheit kostspielige Flugzeuge, deren Wartung und Instandhaltung Fachwissen erfordert.
Russland, das sicherstellen wollte, dass die Ukraine so wenig wie möglich von diesen Jets profitierte, begann Monate vor der Lieferung damit, die Flughäfen des Landes ins Visier zu nehmen.
Es wurde diskutiert, dass die Ukraine möglicherweise ihre begrenzte Anzahl fortschrittlicher Luftverteidigungssysteme wie Patriot und NASAMS an diese Punkte zurückziehen muss, um ihre Luftwaffenstützpunkte und die darin befindlichen F-16 zu schützen.
Dies könnte dazu führen, dass zivile Siedlungen noch anfälliger für russische Überfälle werden.
T24