Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat aufgrund des auf dem afrikanischen Kontinent aufgetretenen Mpox-Virus, auch Affenpocken genannt, den weltweiten Gesundheitsnotstand ausgerufen.
Diese Infektionskrankheit, die in der Demokratischen Republik Kongo ausbrach und sich schnell auf die Nachbarländer ausbreitete, forderte mindestens 524 Todesopfer.
Der aktuelle Ausbruch soll besorgniserregender sein als frühere, da er mit einer neuen Variante des Virus in Verbindung gebracht wird.
Experten warnen, dass dies die gefährlichste Variante ist, die sie bisher gesehen haben, und sind besorgt über die Ausbreitungsgeschwindigkeit und die hohe Todesrate.
Der globale Gesundheitsnotstand stellt die höchste Alarmstufe gemäß den Internationalen Gesundheitsvorschriften dar, die für 196 Länder rechtsverbindlich sind.
WHO-Direktor Tedros Adhanom Ghebreyesus sagte, die Möglichkeit einer weiteren Ausbreitung auf dem afrikanischen Kontinent und darüber hinaus sei „sehr besorgniserregend“.
„Eine koordinierte internationale Reaktion ist unerlässlich, um diese Epidemie zu stoppen und Leben zu retten“, sagte er.
Das Mpox-Virus breitet sich in Zentral- und Ostafrika rasant aus.
Seit Anfang 2024 wurden in der Demokratischen Republik Kongo mehr als 14.000 Mpox-Fälle registriert.
Auch die African Centers for Disease Control and Prevention (Africa CDC) erklärten in ihrer Stellungnahme zur aktuellen Situation einen Gesundheitsnotstand.
Es heißt, dass die Notstandsentscheidung den Regierungen helfen wird, ihre Reaktionen zu koordinieren und den Fluss medizinischer Versorgung und Hilfe in die betroffenen Gebiete zu beschleunigen.
Was sind Affenpocken und wie verbreiten sie sich?
Wie verbreitet ist das Virus und in welchen Ländern kommt es vor?
Die Mpox-Erkrankung wird durch das Affenpockenvirus verursacht. Das Monkeypox-Virus gehört zur gleichen Gruppe wie die Pocken, ist aber nicht so gefährlich.
Das Virus wurde zunächst nur von Tieren auf den Menschen übertragen, mittlerweile kann es aber auch von Mensch zu Mensch übertragen werden.
Es kommt häufiger in abgelegenen Dörfern in tropischen Regenwäldern in Ländern wie der Demokratischen Republik Kongo vor.
Jedes Jahr kommt es in diesen Regionen zu Tausenden von Vorfällen und Hunderten von Todesfällen. Am stärksten vom Virus betroffen sind Kinder unter 15 Jahren.
Derzeit gibt es zwei verschiedene Varianten des Virus.
„Clade 1“ ist eine in Zentralafrika endemische Sorte. „Clade 1b“ ist der neue und schwerwiegendere Virustyp, der in der aktuellen Epidemie auftritt.
Das CDC für Afrika gab bekannt, dass es von Anfang 2024 bis Ende Juli mehr als 14.500 MPOX-Infektionen und mehr als 450 MPOX-Todesfälle gegeben habe.
Dies bedeutet einen Anstieg der Infektionen um 160 % und einen Anstieg der Todesfälle um 19 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2023.
Während 96 % der Fälle von Affenpocken (Mpox) in der Demokratischen Republik Kongo auftreten, hat sich die Krankheit auch auf viele Nachbarländer wie Burundi, Kenia, Ruanda und Uganda ausgebreitet, wo sie normalerweise nicht endemisch ist.
Eine mildere Art von Mpox namens „Clade II“, die in Westafrika beobachtet wurde, löste im Jahr 2022 eine weltweite Epidemie aus.
Das Virus hatte sich in etwa 100 Ländern, einschließlich der Türkei, verbreitet, darunter auch in europäischen und asiatischen Regionen, in denen es normalerweise nicht auftritt. Durch die Impfung gefährdeter Gruppen konnte die Epidemie in diesem Zeitraum unter Kontrolle gebracht werden.
In der Demokratischen Republik Kongo gibt es keinen ausreichenden Zugang zu MPOX-Impfstoffen und -Behandlungen, und die Gesundheitsbehörden sind besorgt über die Ausbreitung der Krankheit.
Was sind die Symptome?
Zu den ersten Symptomen zählen Fieber, Kopfschmerzen, Schwellungen, Rückenschmerzen und Muskelschmerzen.
Nachdem das Fieber abgeklungen ist, kann sich ein Ausschlag entwickeln, der normalerweise im Gesicht beginnt und sich auf andere Körperteile ausbreitet, am häufigsten auf die Handflächen und Fußsohlen.
Ausschläge, die extrem juckend oder schmerzhaft sein können, können sich verändern und verschiedene Stadien durchlaufen, bis sie schließlich eine Kruste bilden und abfallen. Manchmal können Hautausschläge Narben auf der Haut hinterlassen.
Die Infektion heilt normalerweise spontan ab und dauert etwa 14 bis 21 Tage.
In schweren Fällen können sich die Läsionen im ganzen Körper ausbreiten, insbesondere im Mund, an den Augen und im Genitalbereich.
Wie erfolgt die Übertragung?
Mpox wird durch engen Kontakt mit einer infizierten Person von Mensch zu Mensch übertragen. Dazu gehören Geschlechtsverkehr, Hautkontakt sowie Sprechen oder Atmen in der Nähe einer infizierten Person.
Das Virus kann auch durch offene Wunden, Atemwege oder Augen, Nase oder Mund übertragen werden.
Die Krankheit kann auch durch Berühren von mit dem Virus infizierten Gegenständen wie Bettwäsche und Bettbezügen, Kleidung und Handtüchern übertragen werden.
Eine weitere Gefahr besteht in engem Kontakt mit infizierten Tieren wie Affen, Ratten und Eichhörnchen.
Während der globalen Pandemie im Jahr 2022 verbreitete sich das Virus hauptsächlich durch sexuellen Kontakt.
Die aktuelle Epidemie in der Demokratischen Republik Kongo wird auch durch sexuelle Kontakte verursacht.
Wer ist gefährdet?
Die meisten Fälle treten bei sexuell aktiven Personen und Männern auf, die Geschlechtsverkehr mit Männern haben.
Auch Menschen mit mehreren Partnern oder neuen Sexualpartnern können gefährdet sein.
Aber jeder, der engen Kontakt zu einer Person mit Symptomen hat, kann sich mit dem Virus anstecken, auch medizinisches Personal und Familienangehörige.
Es wird empfohlen, engen Kontakt mit mit dem Mpox-Virus infizierten Personen zu vermeiden und Personen, die sich in Gebieten aufhalten, in denen das Virus vorhanden ist, häufig die Hände zu waschen.
Personen mit Mpox sollten sich isolieren, bis der Ausschlag an ihrem Körper verschwindet.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagt, dass beim Geschlechtsverkehr zwölf Wochen nach der Genesung vorsorglich Kondome verwendet werden sollten.
Wie wird es behandelt?
Behandlungsmethoden, die bei Pocken angewendet werden, können auch bei Mpoxen nützlich sein, ihre Wirksamkeit ist jedoch noch nicht bekannt.
Mpox-Ausbrüche können durch die Vorbeugung von Infektionen kontrolliert werden. Dies kann durch eine Impfung erfolgen.
Derzeit gibt es drei Impfstoffe gegen Mpox, diese werden jedoch nur an gefährdete Personen oder in engem Kontakt mit einer infizierten Person verabreicht.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt kein flächendeckendes Impfprogramm.
Es sind weitere Tests von Impfstoffen gegen neue MPOX-Varianten erforderlich, um zu verstehen, wie viel Schutz sie bieten.
Die WHO hat kürzlich Pharmahersteller aufgefordert, MPOX-Impfstoffe für den Notfalleinsatz in Ländern bereitzustellen, in denen sie benötigt werden, auch wenn sie noch nicht zugelassen sind.
T24