Richard Hollingham
Zwei Astronauten der amerikanischen National Aeronautics and Space Administration (NASA), die acht Tage lang ins All geflogen waren, sind seit mehr als zwei Monaten im Weltraum gestrandet.
Am 5. Juni brach er mit Boeings neuem Starliner-Raumschiff zu einem Testflug zur Internationalen Raumstation (ISS) auf. Sunita WilliamsUnd Butch WilmoreDie Rückkehr war in wenigen Tagen geplant, doch es besteht nun die Befürchtung, dass die Kapsel aufgrund von Fehlfunktionen nicht zur Erde zurückkehren könnte.
Dies ist nicht die erste Mission, bei der Astronauten im Weltraum gestrandet sind.
Was passiert also mit Astronauten, die im Weltraum festsitzen?
Was ist mit der Raumsonde Starliner passiert?
Ingenieure versuchen, den Grund für die Probleme zu verstehen, die trotz der auf der Erde durchgeführten Tests aufgetreten sind.
Die Tatsache, dass die Triebwerke bei den im Weltraum und im Orbit durchgeführten Tests laufen, ist ziemlich verwirrend.
Solange die Ingenieure nicht sicher sind, dass das Antriebssystem tatsächlich funktioniert, ist es unwahrscheinlich, dass Williams und Wilmore in absehbarer Zeit zur Erde zurückgebracht werden.
Obwohl auch darüber nachgedacht wurde, das Space Shuttle selbstständig und ohne Astronauten zur Erde zurückzuschicken, ist eine endgültige Entscheidung zu dieser Frage noch nicht gefallen.
Weltraummissionsoffizier der NASA Ken Bowersox„Die Möglichkeit, dass der Starliner ohne Besatzung zurückgegeben wird, ist aufgrund der Ereignisse in den letzten ein oder zwei Wochen gestiegen“, sagt er.
Obwohl Bowersox betonte, dass die beiden Astronauten irgendwann nach Hause zurückkehren sollten, scheint dies in naher Zukunft nicht möglich zu sein.
Sollte der Starliner ohne Besatzung zurückkehren, könnte die NASA die vierköpfige Raumsonde SpaceX Crew Dragon schicken, um die Astronauten abzuholen. In diesem Fall werden Williams und Wilmore voraussichtlich bis Februar 2025 auf der ISS bleiben und mit den nächsten beiden Astronauten im SpaceX-Fahrzeug zurückkehren.
Vier weitere Astronauten, die im September zur Erde zurückkehren sollen, setzen ihre Mission auf der Station fort.
Bowersox betont, dass durch die zusätzliche Belegschaft auf der Station, die insgesamt sieben Personen, darunter drei Kosmonauten, beschäftigt, mehr Arbeit erledigt werden kann, aber dadurch auch der Lagerverbrauch höher ist, und fügt hinzu: „Irgendwann müssen wir zu … zurückkehren.“ unsere normale Besatzungsnummer.
Unter welchen Bedingungen bleiben sie?
Eigentlich ist der Starliner kein so schlechter Ort zum Stranden.
Der NASA-Astronaut sprach als Gast im Podcast „Space Boffins“ darüber, wie er seine sechsmonatige Mission auf dem Starliner Mitte 2020–2021 abgeschlossen hat Victor Glover,Er sagte, das Fahrzeug habe „sieben Schlafzimmer und drei Badezimmer“.
An Bord gibt es reichlich Wasserressourcen, und die Nahrungsmittelversorgung ist nach einer Weltraummission sogar noch mehr als nötig, um die Konsumprobleme in naher Zukunft zu lindern.
Obwohl der Innenraum des Fahrzeugs etwas überfüllt ist, ist der Blick auf die Erde, den die Astronauten durch das Fenster sehen, großartig.
Ken Kremer, Gründer der in Florida ansässigen Nachrichtenseite SpaceUpClose, die Weltraummissionen verfolgt, sagte: „Die Astronauten dort sind sehr glücklich. „Viele Leute denken, sie seien gestrandet, aber das ist nicht der Fall“, sagt er.
Kremer sagte: „Ich unterschätze die aufgetretenen Schwierigkeiten nicht, aber diese Mission hätte von vornherein nicht auf acht Tage geschätzt werden können. „Beide Astronauten waren zuvor auf sechsmonatigen Missionen und dieses Mal hätten sie auf eine längere Mission geschickt werden sollen“, erklärt er.
Die meisten von uns werden wütend, wenn unsere Reise annulliert wird oder unser Flug Verspätung hat, während wir am Flughafen sind.
Die am besten auf solche unerwarteten Situationen vorbereiteten Menschen auf der Welt sind Astronauten, die in dieser Hinsicht geschult sind.
Glover beschreibt Astronauten als „professionelle Risikoträger“.
Williams und Wilmore gehören zu den erfahrensten Astronauten der NASA.
Beide setzen ihr Fachwissen ein, indem sie den Starliner durch die Tests halten und unter den gegebenen Umständen ihr Bestes geben.
Astronauten warten nicht nur die Raumstation, sondern reparieren auch Raumanzüge und führen wissenschaftliche Experimente durch. Sie berichteten sogar über die Olympischen Spiele in Paris.
Da sie die Funktionsweise des Raumfahrzeugs genau kennen, können sie viele Aufgaben übernehmen, von der Verwaltung der Nahrungsmittelressourcen bis hin zur Sauberkeit der Ausrüstungsregale.
Normalerweise wird Trinkwasser durch die Wiederverwertung des Schweißes und Urins der Astronauten in der Raumstation hergestellt, doch aufgrund kürzlicher Störungen mussten sie den Urin lagern.
Dadurch wurde das Raumschiff, das im Wesentlichen mit den beiden zusätzlichen Astronauten überfüllt war, noch enger.
Die Astronauten Williams und Wilmore warten darauf, dass das System mit den mitgebrachten Ersatzmodulen und zusätzlicher Unterstützungsausrüstung repariert wird.
Jeder auf der Raumstation, wo solche unerwarteten Situationen selten zu Tragödien werden, hat mit seinem professionellen Ansatz den Erfolg der Station unter Beweis gestellt.
Es ist auch zu beachten, dass der Bahnhof seit November 2000 nie leer war.
Auch der russische Kosmonaut war gestrandet
Angesichts früherer Vorfälle, bei denen Astronauten länger als erwartet im Weltraum blieben, hätte das Leben für Williams und Wilmore jedoch viel schwieriger sein können.
Zum Beispiel der sowjetische Kosmonaut, der im Mai 1991 eine Mission zur Raumstation Mir unternahm Sergey Krikalyov,Er musste fast ein Jahr im Weltraum bleiben und rechnete damit, einige Monate zu bleiben.
In den ersten Wochen der Weltraummission, an der auch die britische Astronautin Helen Sharman teilnahm, verlief alles wie geplant.
Während all dies geschah, stand Krikaljows Land kurz vor dem Zusammenbruch.
Sowjetischer Führer im August 1991 Michail GorbatschowKommunisten, die einen Putsch gegen sie versuchten, waren mit Panzern auf den Straßen Moskaus.
Krikalyov, den ich 2019 interviewte, sagte, dass er und seine Frau sich damals gegenseitig Sorgen umeinander machten: „Während all dieser Unruhen und Instabilitäten vor Ort herrschten, machten wir uns natürlich auch Sorgen um unsere Freunde, Verwandten und Eltern.“ „, sagte er.
Tatsächlich brach die Sowjetunion vier Monate nach dem Start der Weltraummission zusammen.
Die Versorgungsflüge ins All gingen weiter, es war jedoch nicht bekannt, ob Krikalyov und ein weiterer Kosmonaut auf der Station, Aleksandr Wolkow, zur Erde zurückkehren würden.
Krikalyov sagte: „Ich habe Geschichten gehört, dass sie vergessen haben, dass wir am Bahnhof waren. Es stellte sich heraus, dass wir jeden Tag mit dem Zentrum in Kontakt standen und über die Experimente verfügten, die wir durchführen mussten, sowie über die Nahrungs- und Wasserressourcen, die wir brauchten. „Eigentlich lief alles pünktlich“, sagte er.
Fast ein Jahr, nachdem er die Erde verlassen hatte, kehrte Krikaljow in seine neue Heimat Russland zurück.
Sind Astronauten in Gefahr?
Während die Untersuchungen zu Starliner-Störungen weitergehen, löst die Situation von Sunita Williams und Butch Wilmore keine Panik aus.
Es wird erwartet, dass die NASA innerhalb weniger Wochen eine endgültige Entscheidung darüber treffen wird, ob sie die Raumsonde mit oder ohne Besatzung zurück in die Heimat fliegen soll.
Obwohl es dem Duo im September zwar gelang, zur Erde zurückzukehren, ist es andererseits möglich, dass solche unerwarteten Ereignisse in Zukunft erneut auftreten, insbesondere da Missionen zum Mond und darüber hinaus voraussichtlich mit viel fortschrittlicheren Raumfahrzeugen organisiert werden.
Victor Glover, der Artemis 2 für die erste Mission außerhalb der Erdumlaufbahn seit 1972 steuern soll, sagte: „Wenn wir den Eindruck erwecken, dass unsere Arbeit eine Routineaufgabe ist, würden wir sowohl der Öffentlichkeit als auch unserem Beruf keinen Gefallen tun.“ . „Wenn wir in Zukunft zum zehnten Mal mit Starliner fliegen, wird unsere Mission genauso komplex und schwierig sein wie heute“, sagt er.
T24