Paula Rosas
BBC World Service
Die finanziellen Ressourcen der Hamas sind komplex und undurchsichtig. Gleichzeitig reichen diese Ressourcen weit über den Gazastreifen hinaus.
Hamas, die von den Vereinigten Staaten, der Europäischen Union und vielen westlichen Ländern als Terrororganisation angesehen wird, hat keinen Zugang zum internationalen Bankensystem. Seit mehr als 20 Jahren gibt es Sanktionen gegen seine Finanzstruktur.
Trotzdem konnte die Hamas am 7. Oktober einen Überraschungsangriff auf Israel mit Tausenden Raketen, unbemannten Luftfahrzeugen und anderer High-Tech-Ausrüstung starten.
Wie also kann die Organisation, die scheinbar keine Ressourcenprobleme hat, finanziell überleben?
Die 1987 gegründete islamistische Organisation verfügt über politische und militärische Flügel.
Der bewaffnete Flügel, bekannt als Izz ad-Din al-Qassam-Brigaden, führte zahlreiche bewaffnete Aktionen gegen Israel durch, darunter auch Selbstmordattentate.
Darüber hinaus regiert die Hamas den Gazastreifen, in dem mehr als 2,3 Millionen Menschen leben, und zahlt die Gehälter von etwa 50.000 Beamten.
Einen Teil seines Einkommens bezieht es aus den Steuern, die es von der Bevölkerung Gazas erhebt. Weitere wichtige finanzielle Ressourcen sind Hilfe von Ländern mit engen internationalen Zielen und Unterstützung von Wohltätigkeitsorganisationen.
Doch der Anschlag vom 7. Oktober zeigte auch, dass die Hamas Zugang zu moderner militärischer Ausrüstung hat.
Die islamistische Organisation nutzt Kryptowährungen, um die verhängten Sanktionen zu umgehen und kann so auf internationale Investitionen zurückgreifen.
Emir von Katar im Jahr 2012 Pir Hamad bin Khalifa Al Thani
Beziehungen zu Katar
Dieses kleine Golfland, eines der reichsten Länder der Welt, wurde nach dem blutigen Bruch mit der Fatah im Jahr 2007 neben der Türkei zu einem der wenigen Staaten, die sich auf die Seite der Hamas stellten.
Im selben Jahr beschloss Katar, den Palästinensern im Gazastreifen, der unter israelischer Blockade steht, humanitäre Hilfe zu leisten.
Im Jahr 2012 besuchte der damalige Emir von Katar, Pir Hamad bin Khalifa Al Thani, als erster Staatschef den Gazastreifen unter Hamas-Regierung und versprach Hilfe in Millionenhöhe.
Diese Hilfe könnte mit Zustimmung Israels in den Gazastreifen gelangen.
Katar begann mit dem syrischen Bürgerkrieg, Hamas-Führer zu Gast zu machen. Indem Katar 2012 Hamas-Führern, die ihr historisches „Hauptquartier“ in Damaskus verlassen mussten, erlaubte, sich in Doha niederzulassen, begann sie, die Organisation politisch zu unterstützen.
Hamas-Führer Ismail Haniyeh und sein Vorgänger Khalid Meshaal leben in der Hauptstadt Katars, genau wie Taliban-Führer, bis sie 2021 in ihr Land zurückkehrten.
Dank dieses Wohnungseigentums ist der Golfstaat zu einem wichtigen Akteur in teilweise indirekten Verhandlungen mit Gruppen geworden, die westliche Mächte als Terroristen betrachten.
Die Mittlerrolle zwischen Hamas und Israel, die traditionell Ägypten innehatte, kommt heute vor allem Katar zu. Diese neue Situation wurde in den Verhandlungen um die israelischen Geiseln deutlich.
Katar, das auch die größte US-Militärpräsenz im Nahen Osten beherbergt, hat im Laufe der Jahre Milliarden von Dollar an humanitärer Hilfe an die Palästinenser geschickt, um die Auswirkungen der israelischen Blockade des Gazastreifens zu mildern.
Doha besteht darauf, dass dieses Geld den Palästinensern und nicht der Hamas zugute kommt.
Es ist nicht klar, wie hoch diese Hilfe ist, aber Experten schätzen, dass sie sich seit 2014 auf zwischen 1 und 2,6 Milliarden Dollar beläuft. Diese Maßnahme trug zum Wiederaufbau von Gaza nach den Kriegen mit Israel bei.
Im Jahr 2016 kündigte der Emir von Katar, Pir Tamim bin Hamad al Thani, an, dass sein Land monatlich 30 Millionen US-Dollar bereitstellen werde, um „das Leid seiner Brüder in Gaza zu lindern“.
Diese Maßnahme ermöglichte die Zahlung eines Teils der Gehälter von etwa 50.000 Beamten im Gazastreifen, den Kauf von Treibstoff für die Stromversorgung von Generatoren und die Bereitstellung von Hilfsschecks im Wert von 100 US-Dollar für die ärmsten Familien.
Khaled al-Hroub, Professor für Nahoststudien an der Northwestern University in Katar, sagte der BBC, dass die Mittel in Abstimmung mit den USA und Israel überwiesen wurden:
„Der Dollarfluss in die palästinensischen Gebiete, einschließlich Gaza, wird wahrscheinlich am genauesten auf der Welt überwacht. US-Geheimdienste, Israelis, Jordanier und Ägypter verfolgen diesen Fluss sehr genau, da einige dieser Maßnahmen über Banken erfolgen.“
Der Palästinenserexperte al-Hroub, Autor zahlreicher Werke über die Hamas, sagt:
„Dieses Geld wird von Doha nach Israel überwiesen und von Mitgliedern der katarischen Botschaft über den Grenzübergang Erez im Norden in bar in Gaza eingeführt. „Es wird dann über Postämter und Supermärkte direkt an Behörden und arme Familien verteilt.“
Einige Experten gehen davon aus, dass ein Teil dieser Hilfsgelder in die Hände des bewaffneten Flügels der Hamas gelangte. Die Hamas hat diese Behauptung jedoch stets bestritten.
Auch der Palästinenserexperte al-Hroub sagt, es gebe keine Beweise dafür, dass Hilfsgelder für militärische Zwecke verwendet würden.
„Das größte wirtschaftliche Problem der Hamas besteht nicht darin, ihre politische Struktur oder ihren bewaffneten Flügel zu finanzieren. Das ist fast der einfachste Teil. Das Schwierigste für die Organisation ist es, den Millionen Palästinensern, die in Gaza unter menschlichem Leid leiden, die nötige finanzielle Unterstützung zukommen zu lassen. „Diesen Druck spürt auch die Hamas.“
Der palästinensische Experte argumentiert, dass katarisches Geld und internationale Hilfe „wie ein Schmerzmittel wirken und die Symptome des Problems behandeln, nicht seine Wurzel“.
UN-Hilfe
Das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge im Nahen Osten, dessen Akronym UNRWA lautet, ist die wichtigste humanitäre Hilfsorganisation in Gaza.
Im Gespräch mit der BBC argumentierte ein UNRWA-Sprecher, dass ihre Hilfe von ihren eigenen Gruppen verteilt worden sei, die zuvor einer Sicherheitsüberprüfung unterzogen worden seien.
Die UN-Agentur wird außerdem jährlich von einer unabhängigen Organisation überprüft.
„Alle Zahlungen an Auftragnehmer, Lieferanten und Arbeiter erfolgen über ein Bankinstitut, das einer Überprüfung der Terrorismusfinanzierung unterliegt“, sagte der Sprecher gegenüber der BBC.
Iran-Faktor
Hamas ist Teil einer Allianz, die als Achse des Widerstands bezeichnet wird. Zu dieser Einheit gehören neben dem Iran auch Syrien und die libanesische Islamistengruppe Hisbollah.
Der wichtigste gemeinsame Punkt dieser Allianz ist der Gegensatz zwischen Israel und Amerika.
Die Nahostexpertin Sanam Vakil von der Denkfabrik Chatham House stellt in ihrem kürzlich veröffentlichten Artikel fest, dass Teheran ein Netzwerk von Verbündeten in der Region aufgebaut habe, um den Einfluss Israels in der Region zu kontrollieren, und diesen Verbündeten mit „Finanzierung, Ausbildung und Waffen“ helfe.
Laut Vakil unterstützt Iran seit den 1990er Jahren zunehmend die Hamas und andere palästinensische Widerstandsgruppen.
Nach Angaben des US-Außenministeriums hat die Teheraner Regierung; Er spendet jedes Jahr 100 Millionen Dollar an die Hamas, den Islamischen Dschihad und die Volksfront zur Befreiung Palästinas.
Matthew Levitt von der Denkfabrik Near East Politics in Washington stellt fest, dass Teheran weiterhin die Streitkräfte unterstützt, obwohl die Hamas sich mit dem Iran zerstritten hat, indem sie sich weigerte, Baschar al-Assad während des syrischen Bürgerkriegs zu unterstützen.
Laut dem Palästinenserexperten al-Hroub ist nicht klar, wie viel Geld die Hamas aus dem Iran erhalten hat, es sei jedoch sicher, dass die Organisation eine Quelle von dort erhalten habe.
In einem Interview mit Al Jazeera im Jahr 2022 gab der politische Chef der Hamas, Ismail Haniye, zu, dass der Iran ihr Hauptgeber sei und sagte, dass er 70 Millionen US-Dollar zur Entwicklung von Raketensystemen beigetragen habe.
Auf ihren Antrag an das iranische Außenministerium bezüglich der These, dass Teheran die Hamas finanziere, erhielt die BBC keine Antwort.
Steuern
In Gaza werden auf viele Produkte wie Tabak sehr hohe Steuern erhoben, was bei der Öffentlichkeit nicht gut ankommt.
Als Regierungsbehörde im Gazastreifen erhebt die Hamas Steuern auf Importe und andere kommerzielle Aktivitäten in der Region, einschließlich solcher, die durch Tunnel nach Ägypten gelangen. Die Höhe des gesammelten Geldes ist jedoch unklar.
In einer Erklärung gegenüber dem Gaza-Korrespondenten der BBC, Rushdi Abualouf, im Jahr 2016 behauptete das Gaza-Finanzministerium, dass 15 Millionen Dollar an jährlichen Steuereinnahmen erzielt wurden. Experten wie Matthew Levitt argumentieren jedoch, dass dieses Einkommen zwischen 300 und 450 Millionen Dollar schwankt.
Klar ist, dass die Menschen in Gaza laut UN-Angaben bereits vor dem Krieg mit einer sehr hohen Steuerlast konfrontiert waren, die Arbeitslosenquote bei 45 Prozent lag und 80 Prozent der Bevölkerung auf humanitäre Hilfe angewiesen waren.
„Gaza und das Westjordanland werden von der gleichen bürokratischen Struktur regiert, obwohl ihre Einkommensniveaus sehr unterschiedlich sind“, sagt El-Hroub.
Laut dem an der Northwestern University lehrenden Professor wird die Erhöhung der Steuerlast auch dadurch beeinflusst, dass die Hamas zusätzliche Steuern auf Zigaretten, Jeans, Fahrzeugimporte oder einige Lebensmittelprodukte erhebt, „um die Auswirkungen der Blockaden zu verringern“.
Laut Levitt bezeichnet er die Forderung nach immer mehr Steuern für alles als mafiöse Praxis.
Steigende Steuern und Zölle führten zu Unruhen unter der Bevölkerung von Gaza und sogar zu einigen Protesten unter Importeuren, die von der Hamas unterdrückt wurden.
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Nach Angaben des Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums verfügt die Hamas über ein internationales Investitionsbüro, dessen Größe auf 500 Millionen Dollar geschätzt wird.
Laut OFAC verfügt diese Struktur über Unternehmen in Ländern wie dem Sudan, der Türkei, Saudi-Arabien, Algerien und den Vereinigten Arabischen Emiraten.
OFAC glaubt, dass hochrangige Hamas-Führer das Netzwerk kontrollieren.
Letztes Jahr veröffentlichte das OFAC eine Liste von Unternehmen und Vermittlern, die die Hamas „benutzte, um ihre Gelder zu verstecken und zu waschen“.
Washington betrachtet die Hamas als Terrororganisation und verhängt Sanktionen gegen Personen und Institutionen, die mit ihr Geschäfte machen.
Zu den von den USA gelisteten Unternehmen gehören ein Bergbaukonzern im Sudan, ein türkisches Immobilienunternehmen und ein saudisches Bauunternehmen.
Letzten Monat kündigte das OFAC eine zweite Runde von Sanktionen an, darunter auch gegen den Hamas-Vertreter in Teheran und Mitglieder der iranischen Revolutionsgarde.
Kryptowährung und Spenden
Der palästinensische Wissenschaftler al-Hroub sagt, die Hamas werde auch durch Spenden aus den palästinensischen Gebieten, arabischen Ländern und Sympathisanten außerhalb der Region finanziert.
Al-Hroub, der zwei Bücher über die Hamas verfasst hat, sagt, die Hamas habe nicht angekündigt, dass sie die unter dem Namen Zakat gesammelte Hilfe zur Finanzierung ihres bewaffneten Flügels verwenden werde. Er weist darauf hin, dass die Organisation angekündigt habe, Geld für Schulen, Krankenhäuser und politische Kampagnen zu sammeln.
Seit 2019 erfolgt ein Teil dieser Spenden über Kryptowährungen.
Ari Redbord, Gründer von RM Labs, einem auf Blockchain-Technologie spezialisierten Unternehmen, sagt, dass die Hamas eine der ersten sei, die Spenden in Kryptowährung getätigt habe.
Redbord gibt an, dass die Organisation hauptsächlich Bitcoin verwendet und seit 2022 die digitale Währung Tron verwendet.
Redbord argumentiert, dass die schnelle Bewegungsfähigkeit von Kryptowährungen diese Technologie „sehr attraktiv für legale und illegale Akteure“ macht.
Diese Technologie kann jedoch mit immer fortschrittlicheren Verfahren überwacht werden. Dadurch können Israel und die USA den Kryptowährungsverkehr überwachen.
Laut TRM Labs beschlagnahmte das US-Justizministerium 150 Kryptowährungsadressen im Zusammenhang mit der Hamas, die im Jahr 2020 über Telegram und einige Websites Spenden sammelte.
Redbord berichtet, dass Israel in ähnlicher Weise Krypto-Assets von Hunderten von Adressen beschlagnahmt hat und dass die Hamas aufgrund dieser Operationen beschlossen hat, das Sammeln von Spenden mit Kryptowährungen aufzugeben.
Obwohl historisch gesehen die Zeiten, in denen die Spannungen zwischen Israel und der Hamas zunahmen, die Zeiten waren, in denen die Spenden am stärksten zunahmen, konnte nach dem 7. Oktober kein nennenswerter Anstieg beobachtet werden.
„Kryptowährungen sind ein sehr kleiner Teil des Puzzles zur Terrorismusfinanzierung“, sagt Ari Redbord.
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