Mohamed Al Fayed, der ehemalige Besitzer des Londoner Luxus-Einkaufszentrums Harrods, der seinen Sohn bei einem Verkehrsunfall mit Diana, Prinzessin von Wales, verlor, starb im Alter von 94 Jahren.
Al Fayed wurde in Ägypten geboren und baute ein Geschäftsimperium im Nahen Osten auf, bevor er in den 1970er Jahren nach England zog.
Allerdings konnte er seinen Traum, die Staatsbürgerschaft Englands zu erhalten, das er als sein Land annahm, nie verwirklichen.
Er verbrachte sein Alter damit, die Umstände zu hinterfragen, die zum Tod von Dodi und Diana führten.
Al Fayed hatte das letzte Jahrzehnt weitgehend abseits der Öffentlichkeit verbracht und mit seiner Frau Heini in seiner Villa in Surrey gelebt.
„Frau Al Fayed, ihre Kinder und Enkelkinder sowie ihr geliebter Ehemann bestätigen, dass ihr Vater und Großvater Mohamed am Mittwoch, dem 30. August 2023, aus Altersgründen friedlich verstorben sind“, sagte ihre Familie in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung.
„Er genoss einen langen und erfüllten Ruhestand mit seinen Lieben.“
Der ehemalige BBC-Royal-Korrespondent Michael Cole, der später für Al Fayed als Direktor für öffentliche Angelegenheiten bei Harrods arbeitete, beschrieb ihn als „einen außergewöhnlichen Charakter“.
In einem Interview mit BBC Radio 4 sagte Michael Cole, Al Fayed sei eine „beeindruckende und überlebensgroße“ Figur und jemand „voller Menschlichkeit“.
Der Fulham Football Club, der Al Fayed viele Jahre lang gehörte, gab bekannt, dass er über seinen Tod „unglaublich traurig“ sei.
Sein Nachfolger im Club, Shahid Khan, drückte in einer auf der Website des Clubs veröffentlichten Erklärung sein Beileid aus.
„Fulhams Geschichte kann ohne Al Fayeds Beiträge als Führungspersönlichkeit nicht erzählt werden“, sagte er.
„Er wird für unseren Aufstieg in die Premier League, unseren Auftritt im Europa-League-Finale und die magischen Momente, die sowohl Spieler als auch Mitarbeiter erlebt haben, in Erinnerung bleiben.“
Der Journalist Piers Morgan beschrieb Al Fayeds Jahre nach dem Unfall, bei dem Diana starb, als „eine unglaubliche Meisterleistung eines Mannes, der nie darüber hinwegkommen konnte, seinen geliebten Sohn Dodi zu verlieren.“ Der Journalist sagte, er sei „ein fehlerhafter, komplexer Charakter“, aber das war nicht der Fall Er mochte ihn. Er fügte auch hinzu.
Al Fayed stieg vom Verkauf von kohlensäurehaltigen Getränken auf den Straßen seiner Heimatstadt Alexandria in Ägypten zu einem großen Namen in der Wirtschaft mit echten Kontakten auf.
Sein Leben veränderte sich, als er seine erste Frau, Samira Khashoggi, kennenlernte, die Schwester des saudischen Millionärs-Waffenhändlers Adnan Khashoggi, die ihn in das Importgeschäft in Saudi-Arabien brachte.
Diese Rolle half ihm, neue Beziehungen in Ägypten aufzubauen, und obwohl die Ehe etwas mehr als zwei Jahre dauerte, gründete Al Fayed anschließend sein eigenes Schifffahrtsunternehmen.
1966 wurde er Berater des Sultans von Brunei, einem der reichsten Menschen der Welt.
Er zog 1974 nach England und kaufte fünf Jahre später zusammen mit seinem Bruder Ali das Ritz Hotel in Paris für 20 Millionen Pfund.
Nach einem erbitterten Bieterkrieg mit dem Bergbauunternehmen Lonrho Cluster übernahm das Unternehmen 1985 Harrods für 615 Millionen Pfund.
Während seiner Amtszeit stieg der FC Fulham vom dritten Platz in die Premier League auf.
Er spendete großzügig für Wohltätigkeitsorganisationen, darunter das Great Ormond Street Hospital, und als Vater von fünf Kindern legte er ein besonderes Interesse daran, armen oder kranken Kindern zu helfen.
1987 gründete er die Al Fayed Charitable Foundation, die sich für die Verbesserung des Lebens armer, traumatisierter und sehr kranker junger Menschen einsetzt.
Der Sohn des Filmproduzenten, Dodi, und seine damalige Freundin, Diana, Prinzessin von Wales, hatten sein Ritz-Hotel in Paris verlassen, bevor 1997 der Autounfall endete, bei dem sie beide ums Leben kamen.
Al Fayed erholte sich nie von dem Schock des Absturzes und war besessen von Spekulationen über die Todesfälle.
Zu seinen Aussagen bei der Untersuchung im Februar 2008 gehörte die Vermutung, dass die Todesfälle auf Veranlassung von Prinz Philip und mit Duldung des MI6 erfolgten.
Diese wurden vom Richter als „Verschwörungstheorien“ angesehen und vom Gremium zurückgewiesen.
Al Fayeds Versuch, die britische Staatsbürgerschaft zu erlangen, scheiterte zweimal.
Nachdem er 1995 ein zweites Mal abgelehnt worden war, wurde er wütend und teilte der Presse mit, dass er zwei konservative Minister, Neil Hamilton und Tim Smith, dafür bezahlt habe, Fragen zu seinen Interessen im Unterhaus zu stellen.
Beide verließen die Regierung und Hamilton, der die Vorwürfe bestritt, verlor sein Verleumdungsverfahren gegen Al Fayed.
Ein dritter Politiker, der damalige Kabinettsminister Jonathan Aitken, trat ebenfalls zurück, nachdem er enthüllt hatte, dass Al Fayed zur gleichen Zeit wie eine Gruppe saudischer Waffenhändler kostenlos im Ritz Hotel in Paris übernachtete.
Im Jahr 2010 verkaufte Al Fayed Harrods an den Vermögensfonds von Katar. Fast die Hälfte des gezahlten Preises wurde zur Tilgung der Schulden des Unternehmens verwendet.
Die königliche Historikerin Professorin Kate Williams sagte, Al Fayed habe sich nach dem Tod seines Sohnes einer Mission verschrieben, aber er werde auch als die Person in Erinnerung bleiben, die den legendären Harrods-Laden neu gestaltet habe.
„Das war ihr Traum und ihr Baby“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass Al Fayed große Spenden an Wohltätigkeitsorganisationen und Krankenhäuser geleistet habe und dadurch Prinzessin Diana kennengelernt habe.
Im Gespräch mit der BBC sagte Professor Williams: „Er war eine sehr wertvolle Kraft im britischen Leben“ und sagte, er sei eine unvergessliche Figur.
T24