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Es stellte sich heraus, dass es sich bei dem US-Bürger, der unter strengen Sicherheitsmaßnahmen die Grenze überquerte und ohne Erlaubnis von Südkorea nach Nordkorea gelangte, um einen Soldaten handelte.
Laut The Guardian wurde der Soldat Travis King am Montag freigelassen, um zur Bliss Base in Texas zurückzukehren, nachdem er wegen Körperverletzung etwa zwei Monate lang in einem südkoreanischen Gefängnis festgehalten worden war. Hier sollte entschieden werden, ob gegen King zusätzliche Disziplinarmaßnahmen verhängt würden und ob er seinen aktiven Dienst fortsetzen könne.
Südkoreanische Beamte begleiteten King zum Flughafen. Doch später bestieg King das Flugzeug nicht und reiste nach Panmunjom, das an der südkoreanischen Grenze zu Nordkorea liegt. Hier heißt es, dass King, der an einem geführten Lauf teilnahm, plötzlich anfing zu rennen und am Ziel vorbeikam. King wurde von Nordkorea festgenommen, nachdem er das Ende überschritten hatte.
Es ist immer noch unbekannt, zu welchem Zweck King nach Nordkorea eingereist ist.
US-Beamte sagten, King sei der erste US-Bürger seit fast fünf Jahren, der in Nordkorea inhaftiert sei.
Auf einer Pressekonferenz erklärte Verteidigungsminister Lloyd Austin, dass der US-Soldat „höchstwahrscheinlich“ derzeit in Nordkorea inhaftiert sei.
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