Der Untergang der Titanic war das Thema eines Films mit Leonardo DiCaprio und Kate Winslet, der 1997 in die Kinos kam und mit zahlreichen Oscars ausgezeichnet wurde. Diese Tragödie, die sich vor 80 Jahren ereignete, war jedoch auch die Inspiration für einen wertvollen Nazi-Propagandafilm, der von weniger Menschen gesehen wurde. Es gab ein so unglückliches Schiff wie die Titanic in diesem Kino.
Anfang 1942 rostete der einst luxuriöse Ozeandampfer SS Cap Arcona mit dem Spitznamen „Königin des Südatlantiks“ auf einem deutschen Marinestützpunkt in der Ostsee vor Rost. Das Schiff, dessen protzige Ausrüstung entfernt wurde, war vor zwei Jahren von Adolf Hitlers Marine kommandiert und in eine Kaserne für Matrosen umgewandelt worden.
Aber eines Jahres würde Cap Arcona aus der Dunkelheit gerettet und zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit werden. Da ihr Design dem der RMS Titanic ähnelte, erhielt sie die Hauptrolle in einer Nazi-Produktion über die Tragödie.
Keine Kosten gescheut
Der Untergang der Titanic war schon damals ein bekanntes Thema. Die ersten Filme der Tragödie wurden bereits 1912 gezeigt, als das Schiff in den Gewässern des Nordatlantiks versank.
Aber Joseph Goebbels, Hitlers berüchtigter Propagandaminister, stieß auf ein Szenario, das die Dinge ganz anders sah und den Absturz als Ergebnis angloamerikanischer Gier darstellte.
Die SS Cap Arcona verwandelte sich von einem der luxuriösesten Schiffe der Welt in ein NS-Propagandafahrzeug
„Goebbels und die Nazis hatten bis dahin Hunderte von Propagandafilmen gedreht, aber dieses Mal wollten sie etwas anderes“, sagte Professor Robert Watson, US-Historiker und Autor von „The Nazi Titanic on Cap Arcona“, gegenüber der BBC.
„Deutschland erlebte 1942 im Krieg schwere Rückschläge. Goebbels hielt es für lohnend, an der Propagandafront erfolgreich zu sein.“
Goebbels war fassungslos über den Erfolg des Cazablanca-Kinos. Dieses Eins-zu-Eins-Hollywood-Drama machte eine starke antifaschistische Erzählung erkennbar. Das erregte den deutschen Propagandisten. Er würde den Alliierten mit seinen eigenen Mitteln antworten, mit einer „naziisierten“ Version der Titanic-Tragödie.
Prof. „Er wollte keine Kosten scheuen, um auf Cazablanca ‚zu antworten‘, und dazu gehörte auch, seine eigene Titanic, Cap Arcona, zu fahren“, sagt Watson.
„Die Schiffe waren im Grunde identisch, die Schornsteine der Cap Arcona fehlten bei der Titanic. Allerdings wurde für die Dreharbeiten ein ungültiger Schornstein hinzugefügt.“
Mitten im Krieg, in dieser unruhigen Zeit, stellte Goebbels große Budgets für die Fertigung bereit. Prof. In seinem Buch gibt Watson an, dass die Titanic ein Budget von vier Millionen Reichsmark (deutsche Währung Mitte 1924-1948) hatte, was heute etwa 180 Millionen Dollar entspricht. Das macht ihn zu einem der wertvollsten Filme, die je gedreht wurden.
Hunderte Soldaten wurden von der Front abgeholt und als Komparsen eingesetzt, und einige der bekanntesten deutschen Filmstars, wie Sybila Schmidt, spielten.
Aber die Produktion war etwas chaotisch. Die Soldaten belästigten die weiblichen Schauspieler, und die beleuchteten Filmsets wurden verdächtigt, ein Ziel der alliierten Bombenangriffe zu sein.
Es gab wichtigere Probleme: Herbert Selpin, der dem Projekt zugeteilte Direktor, kritisierte die Einmischung der NS-Behörden in das Schießprogramm, weshalb er verhaftet und von Goebbels persönlich verhört wurde.
Später wurde er erhängt in seiner Gefängniszelle aufgefunden.
Deutsche Besatzung versucht, das Schiff zu retten
Der Film wurde in einer Form gedreht, in deren Mittelpunkt strenge Propaganda stand: Der Unfall wurde in Form der Gier der britischen Eigner erzählt, trotz der Bemühungen eines einzigen deutschen Besatzungsmitglieds der Titanic, das Schiff im Eis zu bremsen Gewässer des Nordatlantiks.
Im deutschen Nachwort heißt es, der Tod von mehr als 1.500 Passagieren sei „eine ewige Verurteilung des endlosen Strebens Großbritanniens nach Profit“.
Der deutsche Historiker Alex von Lunen sagt: „Dieser Titanic-Film zeigt die falschen Vorstellungen einiger Nazis darüber, was Propaganda bewirken kann. Tatsächlich dachten sie so etwas wie ‚Wir können diesen Krieg immer noch gewinnen, wenn wir Menschen zusammenbringen.‘
Von Lunen beschreibt, wie Goebbels, nachdem er den Film gesehen hatte, die Vorführung in deutschen Kinos verbot, weil er die Szenen für zu realistisch hielt und aus Angst vor Luftangriffen auf Zivilisten Panik auslösen würde:
„Es wurde im Film auch zu einem Problem, dass der fiktive deutsche Offizier auf der Titanic seinen Vorgesetzten nicht gehorchte, weil er glaubte, moralisch fehlerhaft zu sein. Das war keine Aussage, die die Nazis an echte deutsche Offiziere senden wollten.“
In seinem Buch stellt Prof. Watson fest, dass das Kino zunächst nur in den von Deutschland besetzten Gebieten gezeigt wurde und erst 1949 in Deutschland gezeigt wurde, als es in den Nazi-Archiven wiederentdeckt wurde, und fügt hinzu:
„Aber trotz seiner politischen Aussage ist das Kino technisch beeindruckend. Ein Beispiel dafür ist der britische Film A Night to Remember von 1958 über die Titanic, der aufgrund seiner Qualität und seines Realismus von den Nazis hergestellte Szenen verwendet.“
wurde ein Nazi-Gefängnis
Das Scheitern des Nazi-Kinos führte dazu, dass Cap Arcona wieder in Vergessenheit geriet. Aber schlimmere Tage erwarteten das Schiff.
Nachdem die Cap Arcona zur Evakuierung von mehr als 25.000 deutschen Soldaten und Zivilisten vor den vorrückenden russischen Truppen an der Ostfront eingesetzt worden war, wurde sie 1945 zu einem Gefängnisschiff für Gefangene, die aus Konzentrationslagern transportiert wurden, um Beweise für Nazi-Vergehen zu verbergen.
Hans Nielsen spielte den heldenhaften deutschen Offizier in der Naziversion von Titanic
Professor Watson sagte, er habe behauptet, mindestens 5.000 Menschen seien an Bord gewesen, als das Schiff am 3. Mai von Bomben der britischen Luftwaffe getroffen wurde. Er dachte, es könnten SS-Offiziere unter den Briten sein, die versuchten, der Gefangennahme zu entkommen. Er gibt an, dass möglicherweise weniger als 300 Menschen überlebt haben.
Zwei weitere Schiffe, die für denselben Zweck eingesetzt wurden, wurden getroffen. Es wird behauptet, dass dies die Zahl auf 7.000 erhöht hat.
Umso tragischer ist es, dass die Cap Arcona und andere Schiffe nur vier Tage vor der Kapitulation Deutschlands und dem Ende des Krieges in Europa angegriffen wurden.
T24