Mit der Zunahme der Zahl der Vorfälle nach Pekings Entscheidung, seine Null-Covid-Politik zu lockern, kündigten mehrere Länder, darunter die USA, an, einen negativen Test von Passagieren aus China zu verlangen.
China hat angekündigt, seine Grenzen am 8. Januar zu öffnen.
Das britische Ministerium für Gesundheit und Soziales stellte fest, dass Personen, die mit Direktflügen aus China reisen, ab dem 5. Januar gebeten werden, vor dem Abflug einen Covid-Test zu machen.
Ab dem 8. Januar startet die britische Behörde für Gesundheitssicherheit außerdem ein Programm für Passagiere aus China, die sich bei der Ankunft testen lassen.
Gesundheitsminister Steve Barclay sagte, die Regierung verfolge einen „ausgewogenen und vorsichtigen Ansatz“ und fügte hinzu, dass die Maßnahmen „vorübergehend“ seien, da Beamte die neuesten Covid-Informationen auswerteten.
Die Testanforderungen gelten nur für Personen, die Flughäfen im Vereinigten Königreich anfliegen. Die Regierung sagt, sie arbeite mit anderen Verwaltungen zusammen, um sicherzustellen, dass diese Richtlinie im gesamten Vereinigten Königreich umgesetzt wird, obwohl es keine Direktflüge von China nach Schottland, Wales oder Nordirland gibt.
Der Vorsitzende der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagte, es sei „verständlich“, dass einige Länder neue Beschränkungen auferlegten.
Chinas Außenministerium stellte jedoch Anfang dieser Woche fest, dass die „Epidemiesituation“ im Allgemeinen „vorhersehbar und unter Kontrolle“ sei.
Die chinesische Regierung meldet etwa 5.000 Vorfälle pro Tag, aber Experten sagen, dass diese Zahlen stark unterschätzt werden und die tägliche Zahl der Vorfälle näher an einer Million liegen könnte.
Die tatsächliche Zahl der täglichen Vorfälle und Todesfälle in China ist unbekannt, da die Behörden die Meldung von Vorfällen eingestellt haben.
Die britische Regierung sagte, ihre Entscheidung sei auf „Mangel an von China geteilten Gesundheitsinformationen“ zurückzuführen.
Auch Spanien, Israel und Südkorea kündigten am Freitag an, als Reaktion auf die steigenden Infektionszahlen in China Testauflagen einzuführen.
Einige Wissenschaftler stellten den Ansatz Großbritanniens und der USA in Frage und sagten, es sei besser, Menschen bei der Ankunft zu testen. Italien und Spanien haben Post-Arrival-Tests eingeführt.
Allerdings haben Deutschland, Australien, Frankreich und Portugal nun angekündigt, keine weiteren Inspektionen anzukündigen.
Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von Tests
Professor Andrew Pollard, Vorsitzender des Gemeinsamen Ausschusses für Impfung und Immunisierung (JCVI), sagte, die Beschränkungen würden wahrscheinlich nicht verhindern, dass neue Covid-Varianten das Vereinigte Königreich erreichen, und es sei schwierig abzuschätzen, welche Auswirkungen ein solcher Schritt hier haben würde.
Professor Pollard sagte der BBC: „Wir haben festgestellt, dass Reiseverbote aus verschiedenen Ländern während der Pandemie die Verbreitung von Viren auf der ganzen Welt nicht endgültig gestoppt haben.“
Es gibt jedoch Bedenken, dass die Ausbreitung der Infektion dem Virus mehr Mutationsmöglichkeiten bieten könnte.
Länder, die planen, Passagiere zu testen, sagen, dass die Richtlinie dazu beitragen wird, alarmierende neue Varianten frühzeitig zu erkennen und eine Zunahme von Vorfällen zu verhindern.
T24