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Bei einer Mission, um die Erdverteidigungsfähigkeit der NASA in einem Weltuntergangsszenario zu testen, stürzte ein Raumschiff, das Millionen von Dollar kostete, erfolgreich in einen Asteroiden namens Dimorphos.
Die Dart-Mission testet, ob sie durch Kollision mit dem Raumschiff vor dem Kontakt abgelenkt werden kann, wenn sich ein Asteroid der Erde nähert.
Der Asteroid, den das Raumschiff mit Präzision traf, war 6,8 Millionen Meilen von der Erde entfernt.
Das Raumschiff traf den Asteroiden gegen 02:14 Uhr mit einer Geschwindigkeit von 15.000 Meilen pro Stunde. Während sich die Aufnahmen der Kamera des Raumfahrzeugs live in die ganze Welt verbreiteten, war zu sehen, dass sich das Raumschiff allmählich dem Asteroiden näherte und dann kollidierte. Im Moment des Kontakts sprangen Wissenschaftler der NASA und der John Hopkins University auf und umarmten sich.
Kurz nach dem Kontakt sagte Lori Glaze, Direktorin der Planetary Sciences Division der NASA, dass „eine neue Ära für die Menschheit begonnen hat“. „Wir befinden uns jetzt in einem Zeitalter, in dem wir uns vor einem gefährlichen Asteroiden schützen können“, sagte Glaze. „Was für eine unglaubliche Sache. Wir hatten noch nie zuvor eine solche Fähigkeit.“
Auf der Pressekonferenz nach der Mission erklärten die Wissenschaftler von Dart, dass die Mission erfolgreich war, aber es würde zwei Monate dauern, um herauszufinden, ob es ihnen gelänge, die Seite des Asteroiden zu wechseln, was ihr Hauptzweck ist.
Während es jetzt nicht klar ist, ob das Hauptziel erreicht wird, sagten Wissenschaftler, der Absturz am Montag sei das „ideale Ergebnis“.
Die stellvertretende Programmmanagerin von Dart, Elena Adams, sagte, dass das Raumschiff das Ziel „genau um 12 Uhr“ getroffen habe.
Die Wissenschaftler wiesen darauf hin, dass Dart 570 Kilogramm und Dimorphos 5 Milliarden Kilogramm wiegen, und betonte daher, dass das Raumschiff den Asteroiden nicht zerstören werde.
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