Kritische Mineralien: Wie China durch die Übernahme großer Anteile an weltweiten Minen die Spannungen verschärfte.

China, das bereits eine führende Stellung in der Verarbeitung von Mineralien einnimmt, die für die grüne Wirtschaft lebenswichtig sind, baut seine Beteiligung an diesen Minen weltweit aus. Dies führt zu zunehmenden Spannungen zwischen chinesischen Unternehmen und Wohngemeinschaften.

Laut Bergbaupublikationen sowie Unternehmens-, Regierungs- und Pressequellen hat China im letzten Jahrzehnt weltweit viele neue Bergbauinvestitionen getätigt.

Die BBC errechnete, dass chinesische Unternehmen ihren Anteilen zufolge heute 33 Prozent der Projekte kontrollieren, die Lithium produzieren oder sich in der Herstellungsphase zur Produktion des Minerals befinden.

Doch als chinesische Unternehmen wuchsen, sahen sie sich mit Missbrauchsvorwürfen konfrontiert, die oft gegen andere internationale Bergbaugiganten erhoben wurden.

Getty Images Lateinamerikas „Lithiumdreieck“ enthält mehr Mineralien als irgendwo sonst auf der Welt

Die BBC Global China Unit hat weltweit mindestens 62 Bergbauprojekte identifiziert, an denen chinesische Unternehmen beteiligt sind und die auf die Gewinnung eines der Mineralien Kobalt, Nickel oder Mangan abzielen.

All dies wird bei der Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien für Elektrofahrzeuge verwendet; Diese Batterien gehören neben Solarpaneelen mittlerweile zu den höchsten industriellen Prioritäten für China. Einige Projekte, an denen China beteiligt ist, gehören zu den größten Produzenten dieser Mineralien weltweit.

Produzierte mehr als die Hälfte der im Jahr 2023 weltweit verkauften Elektrofahrzeuge

Laut der in London ansässigen Denkfabrik Chatham House ist China seit langem führend bei der Destillation von Lithium und Kobalt und sein Anteil am weltweiten Angebot wird bis 2022 für jedes Mineral 72 Prozent bzw. 68 Prozent erreichen.

Seine Fähigkeit, diese und andere wichtige Mineralien zu destillieren, hat dazu beigetragen, dass das Land bis 2023 ein Niveau erreicht hat, auf dem es mehr als die Hälfte der weltweit verkauften Elektrofahrzeuge produziert, 60 Prozent der weltweiten Produktionskapazität für Windkraftanlagen besitzt und 80 Prozent aller Stufen der Solarenergie kontrolliert Panel-Lieferkette.

Die Rolle Chinas in der Folge hat diese Werke weltweit billiger und zugänglicher gemacht.

Aber China ist nicht das einzige Land, das die für eine grüne Wirtschaft notwendigen Mineralien gewinnen und verarbeiten muss. Damit die Welt ihr Ziel von Netto-Treibhausgasemissionen von Null bis 2050 erreichen kann, muss sich der Einsatz von Mineralien bis 2040 versechsfachen, so die UN.

Andererseits haben auch die USA, Großbritannien und die Europäische Union Strategien entwickelt, um ihre Abhängigkeit von chinesischen Ressourcen zu verringern.

Da chinesische Unternehmen ihre Bergbauaktivitäten im Ausland verstärken, häufen sich auch die Vorwürfe über die Probleme, die sich aus diesen Projekten ergeben könnten.

Eine NGO namens Business and Human Rights Resource Center sagt, solche Probleme „betreffen nicht nur den chinesischen Bergbau“. Dennoch veröffentlichte die Organisation im vergangenen Jahr einen Bericht, in dem 102 Vorwürfe gegen chinesische Unternehmen aufgeführt sind, die in der Gewinnung kritischer Mineralien tätig sind, von der Verletzung der Rechte der lokalen Bevölkerung bis hin zur Schädigung von Ökosystemen und unsicheren Arbeitsbedingungen.

Diese Gebühren stammen aus den Jahren 2021 und 2022. Die BBC identifizierte im Jahr 2023 mehr als 40 weitere Anschuldigungen, die in NGO-Berichten oder der Presse gemeldet wurden.

Menschen aus zwei Ländern auf gegenüberliegenden Seiten der Welt erzählten uns ihre Geschichten.

„Das Wasser des Flusses ist nicht mehr trinkbar“

BBC/Byobe Malenga-Aktivist Christophe Kabvita lebt in der Nähe der Ruashi-Mine in der Demokratischen Republik Kongo

Am Stadtrand von Lubumbashi im äußersten Süden der Demokratischen Republik Kongo führt Christophe Kabwita den Aufstand gegen die Kobaltmine Ruashi an, die seit 2011 der Jinchuan-Gruppe gehört.

Er sagt, dass der Tagebau, 500 Meter von seiner Tür entfernt, ihr Leben ruiniert, indem er zwei- oder dreimal pro Woche Sprengstoffe einsetzt, um Steine ​​zu sprengen. Kurz vor Beginn der Explosion heulen Sirenen als Signal an alle, mit ihrer Arbeit aufzuhören und in Deckung zu gehen.

„Egal wie die Temperatur ist, ob es regnet oder weht, wir müssen unsere Häuser verlassen und in eine Schutzhütte in der Nähe der Mine gehen“, sagt er.

Er fügt hinzu, dass dies für alle gelte, auch für Patientinnen und Frauen, die gerade entbunden haben, aber nirgendwo sonst sei es sicher.

BBC / Byobe Malenga An der Grenze der Ruashi-Mine liegt ein Dorf

Im Jahr 2017 wurde berichtet, dass ein junges Mädchen namens Katty Kabazo starb, nachdem es auf dem Heimweg von der Schule von einem Stein getroffen worden war, während andere Steine ​​Löcher in die Wände und Dächer der umliegenden Häuser geschlagen haben sollen.

Die Sprecherin der Ruashi-Mine, Elisa Kalasa, gab zu, dass „ein kleines Kind in dieser Gegend war, das Mädchen hätte nicht dort sein dürfen und sie von den verstreuten Steinen betroffen war.“

Seitdem „haben wir die Technologie verbessert und verfügen nun über eine Möglichkeit, ohne umherfliegende Steine ​​zu sprengen“, sagte Kalasa.

Aber der Prozessdirektor der BBC, Patrick Tshisand, zeichnete ein anderes Bild: „Wenn wir Bergbau betreiben, verwenden wir Sprengstoffe. Sprengstoffe können dazu führen, dass Steine ​​herumfliegen, Menschen können hineinfallen, weil sie so nah an der Mine sind … also.“ Wir hatten viele solcher Unfälle.“

Kalasa sagte auch, dass das Unternehmen zwischen 2006 und 2012 mehr als 300 Familien dafür entschädigt habe, dass sie weiter von der Mine wegzogen.

Auf der abgelegenen Insel Obi in Indonesien verschlingt eine Mine, die sich im gemeinsamen Besitz des chinesischen Unternehmens Lygend Resources and Technology und des indonesischen Bergbaugiganten MAP Group befindet, rasch die Wälder rund um das Dorf Kawasi.

Jatam, der örtliche Minen überwacht, sagt, dass die Dorfbewohner unter Druck stehen, umzuziehen und staatliche Entschädigungen zu akzeptieren. Dutzende Familien weigerten sich, umzuziehen, da die Angebote unzureichend waren.

Jatam sagte, uralte Wälder seien abgeholzt worden, um Platz für die Mine zu schaffen; Er sagt, sie hätten dokumentiert, dass sich Flüsse und Ozeane mit Sedimenten füllen und eine einst unberührte Meeresumwelt verschmutzen.

Nur Hayati, eine Lehrerin aus dem Dorf Kawasi, sagt: „Das Wasser des Flusses ist nicht mehr trinkbar, es ist sehr schmutzig und das Meer, das normalerweise klar blau ist, wird rot, wenn es regnet.“

Indonesische Soldaten wurden auf die Insel entsandt, um die Mine zu bewachen, und als die BBC sie kürzlich besuchte, stellte sie eine deutlich erhöhte Militärpräsenz fest.

Nur gehörte zu einer Gruppe von Dorfbewohnern, die im Juni 2018 in die indonesische Hauptstadt Jakarta reisten, um gegen die Auswirkungen der Mine zu protestieren. Der Vertreter der lokalen Regierung, Samsu Abubakar, sagte jedoch gegenüber der BBC, dass es keine Beschwerden aus der Öffentlichkeit über Schäden gegeben habe.

Er teilte auch einen offiziellen Bericht mit, in dem er zu dem Schluss kam, dass die MAP Group „ihren Umweltverantwortungs- und Überwachungsverpflichtungen nachkommt“.

In einer Erklärung an uns sagte die MAPGroup, dass sie sich „strikt an ethische Geschäftspraktiken und lokale Grundsätze hält“ und „immer daran arbeitet, negative Auswirkungen zu beseitigen und zu reduzieren“.

Das Unternehmen bestritt Behauptungen über Abholzung und Wasserverschmutzung und erklärte, dass unabhängige Tests gezeigt hätten, dass das Wasser den Qualitätsstandards der Regierung entspreche.

Der Anteil Chinas könnte weiter steigen

Heftige Regenfälle auf Getty Kawasi färben jetzt Flüsse und Meer rot

Vor einem Jahr begann die China Chamber of Mining Commerce, bekannt als CCCMC, mit der Einrichtung eines Beschwerdemechanismus zur Lösung von Beschwerden gegen chinesische Bergbauprojekte.

Die Sprecherin der Kammer, Lelia Li, sagt, den Unternehmen „fehlen sowohl die kulturellen als auch die sprachlichen Fähigkeiten“, um mit lokalen Gemeinschaften oder NGOs zusammenzuarbeiten.

Aber das System funktioniert derzeit nicht vollständig.

Es scheint sicher, dass Chinas Beteiligung an ausländischen Bergbauaktivitäten zunehmen wird.

Aditya Lolla, Asien-Programmmanagerin bei der in Großbritannien ansässigen klimaorientierten Denkfabrik Ember, sagt, dies sei nicht nur ein „geopolitisches Spiel“ zur Kontrolle eines Schlüsselmarktes, sondern auch aus geschäftlicher Sicht sinnvoll.

„Die Akquisitionen werden von chinesischen Unternehmen getätigt, weil es ihnen nur um Profit geht“, sagt er.

Infolgedessen werden weiterhin chinesische Arbeitskräfte zu Bergbauprojekten auf der ganzen Welt entsandt. Diese Projekte bieten ihnen oft die Möglichkeit, ordentliches Geld zu verdienen.

Wang Gang, der zehn Jahre lang in chinesischen Kobaltminen im Kongo arbeitete, ist einer von ihnen. Die 48-Jährigen wohnen in firmeneigenen Unterkünften, essen in der Betriebskantine, arbeiten 10 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche und haben vier Tage im Monat frei.

Er willigt ein, seine Familie in der chinesischen Provinz Hubei zurückzulassen, weil er dort mehr verdient, als er könnte. Er genießt auch den klaren Himmel und die hohen Wälder im Kongo.

Er kommuniziert mit den Minenarbeitern vor Ort in einer Mischung aus Französisch, Suaheli und Englisch, sagt aber: „Wir unterhalten uns selten, außer über arbeitsbezogene Angelegenheiten.“

Wang Gang ist der Spitzname, der zum Schutz der Person verwendet wird.

Erstellt mit den Beiträgen von Emery Makumeno, Byobe Malenga und Lucien Kahozy.

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