Paul Alexander, bekannt als der „Mann mit der eisernen Lunge“, der wegen Polio den größten Teil seines Lebens in einem Eisenzylinder verbrachte, starb im Alter von 78 Jahren.
1952, im Alter von sechs Jahren, erkrankte Alexander an Kinderlähmung und war vom Hals abwärts gelähmt.
Da er aufgrund der Krankheit nicht selbst atmen konnte, steckten ihn die Ärzte in einen Metallzylinder, in dem er den Rest seines Lebens verbrachte.
Trotzdem studierte Paul Alexander Jura, praktizierte als Anwalt und schrieb Memoiren.
Als Alexander 1952 an Polio erkrankte, überlebte er mit einer Operation, die von Ärzten in Dallas, wo er lebte, durchgeführt wurde. Aufgrund der Krankheit konnte er jedoch nicht selbstständig atmen.
Aus diesem Grund wurde er in einen Metallzylinder namens „Eiserne Lunge“ gesteckt, der seinen Körper bis zum Hals bedeckte.
Die Lunge, die Alexander „mein altes eisernes Pferd“ nannte, ermöglichte ihm das Atmen. Seine Lungen dehnten sich mit dem Blasebalg außerhalb des Zylinders aus und ermöglichten ihm das Atmen. Mit dem Blasebalg senkten sich seine Lungen beim Ausatmen.
Jahre später lernte Alexander, selbstständig zu atmen und konnte für kurze Zeit aus dem Zylinder herauskommen.
Es wurde nicht erwartet, dass er, wie Poliopatienten in einer ähnlichen Situation, sehr lange leben würde. Aber Alexander lebte noch Jahrzehnte nach der Einführung des Polio-Impfstoffs in den 1950er Jahren, der die Krankheit in der westlichen Welt ausrottete.
Er schloss die High School ab und besuchte die Southern Methodist University. Er schloss 1984 sein Studium an der University of Texas ab, bestand die Anwaltsprüfung und war jahrzehntelang als Anwalt tätig.
Dank der Fortschritte in der Medizin wurde der Metallzylinder, in dem Alexander lebte, in den 1960er Jahren durch künstliche Beatmungsgeräte ersetzt. Er lebte jedoch weiterhin im Zylinder und sagte, er habe sich daran gewöhnt.
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