Natasha Booty
Gabuns gestürzter Präsident Ali Bongo ist ein Mann mit vielen verschiedenen Gesichtern.
Manche beschreiben ihn als einen verwöhnten und koketten Prinzen, der es als sein Geburtsrecht ansah, das ölreiche Land zu regieren.
Ali Bongo, der in seiner Jugend auch ein Funk-Album herausbrachte, trat später die Nachfolge seines Vaters an und wurde zum letzten Gesicht der fast 56-jährigen Herrschaft seiner Familie.
Seinen Anhängern zufolge war er ein Revolutionär; Er war ein Anführer, der die Wirtschaft davon befreien wollte, auf Untergrundreichtümern zu basieren, und versuchte, das internationale Ansehen seines Landes Gabun mit einem ehrgeizigen Umweltschutzprogramm zu steigern.
Der Militärputsch brachte jedoch die bestehenden Spannungen in dem Land, in dem mehr als zwei Millionen Menschen leben, an die Oberfläche.
Eine der ersten Aussagen der Soldaten war, dass die Wahl am Samstag abgesagt wurde. Die Opposition behauptet, dass es bei der Wahl, bei der Ali Bongo erneut zum Präsidenten erklärt wurde, zu Betrug gekommen sei.
Die Putschistensoldaten stellten Bongo außerdem unter Hausarrest.
Gabunischer Führer, der nicht in Gabun geboren wurde
Ali Bongo wurde im Februar 1959 als Alain Bernard Bongo in Brazzaville, dem Nachbarland des Kongo, geboren.
Schon seine Geburt war eines der kontroversen Themen im Land. Er hat stets das Gerücht dementiert, er sei adoptiert worden, nachdem er im Südosten Nigerias während des Bürgerkriegs in diesem Land verwaist war.
Das Kind Alain Bernard war noch in der Grundschule, als sein Vater, Omar Bongo, 1967 die Kontrolle über Gabun übernahm.
Zu den Kritiken, die ihn später in seinem Leben beunruhigten, gehörten auch seine Kindheitsphasen.
„Er hat im Präsidentenpalast praktisch die Augen geöffnet“, sagte der französische Historiker und Experte für gabunische Politik, François Gaulme, gegenüber der BBC. „Er war erst acht Jahre alt, als sein Vater Anführer wurde“, sagt er.
Gaulme erinnert daran, dass der Besuch der besten Schulen der Hauptstadt und das Nichtlernen der Landessprachen zu den Problemen gehörten, für die er später kritisiert wurde.
Im Alter von neun Jahren wurde Ali Bongo auf eine Privatschule im gehobenen Pariser Vorort Neuilly geschickt und später an die berühmte Sorbonne, wo er Jura studierte.
Seine außerhalb Gabuns verbrachten Kindheits- und Jugendjahre führten dazu, dass er in seinem Land als „Ausländer“ angesehen wurde.
Alain Bernard konvertierte zusammen mit seinem Vater im Alter von 14 Jahren zum Islam und nahm den Namen Omar von Alis Vater an. Andere Mitglieder ihrer Familie entschieden sich nicht für den Islam.
Diese Entscheidung seines Vaters wurde weithin als Mittel interpretiert, Investitionen aus muslimischen Ländern anzuziehen.
Bongo, der nicht im christlichen Glauben getauft war, argumentierte, dass er spirituelle Gründe für seine Konvertierung hatte.
Funkmusik und Freimaurerei
Es gab andere Dinge in Ali Bongos Leben als Politik. Er hatte eine Leidenschaft für Musik und Fußball, die er von seiner Mutter, der gabunischen Musikerin Patience Dabany, geerbt hatte.
Der Ruhm, den er in seiner Jugend als „Playboy“ erlangte, wurde durch die Veröffentlichung seines 1977 erschienenen Albums „A Brand New Man“ verstärkt, das vom Manager der Funk-Legende James Brown, Charles Bobbit, produziert wurde.
In dem Lied, das dem Album seinen Namen gab, sang Bongo die folgenden Worte: „Lass mich dein Liebhaber sein, lass mich dein Ein und Alles sein bis zum Ende der Welt.“
Vier Jahre nach der Veröffentlichung des Albums wandte er seine Aufmerksamkeit der Politik zu.
Er war zehn Jahre lang Verteidigungsminister in der Regierung seines Vaters.
Zuvor wurde er 1989 zum Außenminister Gabuns ernannt, konnte diesen Posten jedoch aufgrund der Verfassungsänderung, die ein Mindestalter von Ministern über 35 Jahre vorsah, nur drei Jahre lang innehaben. Er war damals 32 Jahre alt.
Allerdings galt er in seinen frühen Jahren nicht als der natürliche Nachfolger seines Vaters.
Der Politikwissenschaftler Gaulme erklärt, dass die Menschen in Gabun Ali Bongo nicht als wichtigen Kandidaten sehen:
„Aber es stellte sich heraus, dass er berechnender war, als er den Anschein machte. Dass er in der Politik wichtig sein könnte, erkannte man erst, als er die Armee umstrukturierte.“
Als sein Vater 2009 starb, waren die Menschen in Gabun noch immer nicht überzeugt.
Während Ali Bongo die Bundesstaaten zur Wahl besuchte, setzte er sich jedoch für eine öffentlichere Wahl ein und wurde mit 42 Prozent der Stimmen zum Präsidenten gewählt.
„Ich habe mein Amt gewonnen, das ist mir nicht in den Schoß gefallen“, sagte er über seinen Wahlsieg. Dennoch wurde seine Legitimität während seiner Amtszeit von seinen Gegnern in Frage gestellt.
Bei den Präsidentschaftswahlen 2016 standen die gegen ihn erhobenen Vorwürfe erneut ganz oben auf der Tagesordnung, mit der Kandidatur seines Gegners Jean Ping, der auch Vater der beiden Kinder seiner Schwester war.
Ping, ein bekannter Vorsitzender der Afrikanischen Union, behauptete, dass es bei einer Landtagswahl zu Betrug gekommen sei, bei der Bongo 95 Prozent der Stimmen erhalten habe.
Er gewann die Wahlen 2016 mit nur 6.000 Stimmen.
Betrugsvorwürfe, die von der regierenden Demokratischen Partei Gabuns (PDG) zurückgewiesen wurden, wurden von einem Teil der Gesellschaft akzeptiert.
Korruptionsvorwürfe
Menschenrechtsorganisationen behaupten, die Bongo-Familie habe Gabun in ein „Familienregime“ verwandelt und seine natürlichen Ressourcen, seinen Ölreichtum und seine Regenwälder geplündert.
Die Oppositionspolitiker des Landes werfen Mitgliedern der Bongo-Familie außerdem vor, öffentliche Gelder zu veruntreuen und das Land als ihr Privateigentum zu führen.
Fotos von Real-Madrid-Fan Bongo, der den argentinischen Fußballspieler Lionel Messi in einem auffälligen Auto durch die Hauptstadt fuhr, sorgten 2017 für Schlagzeilen.
Der von der französischen Polizei initiierte Korruptionsbericht gegen die Familie Bongo, der 39 Immobilien und neun Luxusautos umfasste, wurde 2017 nach sieben Jahren eingestellt.
Nach Angaben der französischen Nachrichtenagentur AFP wurden keine ausreichenden Beweise für die These vom „unfairen Gewinn“ gefunden und keines der Familienmitglieder wurde angeklagt.
Die Familie bestritt während der gesamten Untersuchung vehement alle Argumente.
Einige Journalisten führten die engen Beziehungen und individuellen Bindungen zwischen den Elitefamilien Gabuns als Beweis für Netzwerke von Interesse an.
Die Website Jeune Afrique, die auf Französisch über Afrika berichtet, bezeichnete die Familie als „Lehen“.
Ali Bongo wurde auch wegen seines Engagements für die Freimaurer kritisiert.
Bongo war einer der wenigen Führer des ehemaligen französischen Koloniallandes, der nicht verheimlichte, dass er Freimaurer war. Laut dem französischen Schriftsteller Vincent Hugeux hatten auch der Kongo, der Tschad und die Zentralafrikanische Republik ähnliche Präsidenten.
Wie verteidigen ihn seine Anhänger?
Ali Bongos Unterstützer verweisen auf die Bemühungen Gabuns, seine ölabhängige Wirtschaft angesichts schwindender Ölreserven zu diversifizieren.
Der Analyst Paul Melly von der britischen Denkfabrik Chatham House betonte in seinem Artikel für The Guardian, dass Ali Bongo „ein Land anstrebt, das eine hochtechnologische Transformation durchlaufen hat und über eine qualifizierte Wirtschaft verfügt“.
Dem Bericht der Weltbank zufolge machten die ölbezogenen Sektoren im Jahr 2020 trotz dieser Strategie 38,5 % des BIP und 70,5 % der Exporte des Landes aus.
Seine Kritiker argumentieren auch, dass er wenig getan habe, um den Ölreichtum an die in Armut lebenden Massen weiterzugeben.
Im Gespräch mit der BBC weist Paul Melly darauf hin, dass Ali Bongo neue Investitionen in den Bergbau getätigt und „erhebliche Anstrengungen unternommen hat, um einen ökologisch nachhaltigeren Ansatz zu entwickeln“.
Bongos Umweltstrategie schützte Gabuns Teil des Regenwaldes im Kongobecken.
Im Jahr 2021 erhielt Gabun als erstes afrikanisches Land Zahlungen für die Reduzierung der CO2-Emissionen durch den Schutz der Regenwälder.
Bongo nutzt seine eigenen Kontakte für eine stärkere Wirtschaft; Er bereiste die Welt, um neue Investoren und Partner aus Ländern wie Saudi-Arabien und Kuwait zu finden. Dabei pflegte er enge Beziehungen zu Frankreich.
Während eines Besuchs in Saudi-Arabien im Rahmen einer Investitionskonferenz im Oktober 2018 erlitt er einen Schlaganfall.
Er blieb fast ein Jahr lang außer Sichtweite, bis Anfang 2019, während Forderungen nach seinem Rücktritt auf der Tagesordnung standen, eine Gruppe Rebellensoldaten einen Putschversuch unternahm, der jedoch scheiterte.
Als er ins Amt zurückkehrte, änderte er sein Image und präsentierte sich als ein Mann, der entschlossen war, „Verräter“ und „Mieter“ zu eliminieren, einschließlich derjenigen in seinem engsten Kreis.
Er versuchte, die Wahrnehmung des kranken, führungsunfähigen Mannes zu brechen.
Während der Krönungszeremonie des britischen Kaisers Karl III. im Mai wurde sein langsames Vordringen zu seinem Sitz mithilfe eines Stocks zu einer kontroversen Angelegenheit.
Heute steht Bongo unter Hausarrest und die Soldaten sagen, sie hätten in der Übergangszeit die Verwaltung übernommen.
Unter den Menschenmassen, die auf die Straße gehen, gibt es auch Menschen, die der Armee applaudieren.
Es ist klar, dass viele Menschen in Gabun eine Veränderung anstreben. Nach 56 Jahren könnte die Herrschaft der Familie Bongo vorbei sein.
T24
