Die Erze, die aus einer Tiefe von etwa einem Kilometer unter der Erde in der Nähe der Stadt Dniprorudne in der Region Saporischschja im Süden der Ukraine gefördert werden, sind für ihren Eisengehalt von über 60 Prozent bekannt. Vor dem Krieg produzierte die Ukraine jährlich 4,5 Millionen Tonnen dieses strategisch wertvollen Rohstoffs und exportierte den Großteil davon in europäische Länder, insbesondere nach Slowenien, Tschechien und Österreich. Die Mineralvorkommen von Dniprorudne bescherten der Ukraine ein jährliches Einkommen von 200 Millionen Euro. Ungefähr ein Drittel des geförderten Eisens wurde in Saporischschja verarbeitet und als Stahl exportiert.
Doch mit der Besetzung der Stadt durch russische Truppen im Sommer 2022 kam alles zum Stillstand. Rohstoffe von strategischer Bedeutung gehen nun nach Russland. Das Eigentum der ukrainischen, slowakischen und tschechischen Investoren der Minenbetreibergesellschaft wurde tatsächlich von der russischen Besatzungsverwaltung beschlagnahmt.
Keine Rohstoffe, keine Fremdwährung
Nach Angaben des ukrainischen Zolls gingen die Mineralienexporte im Jahr 2022 im Vergleich zum Vorjahr um fast 60 Prozent zurück, die erzielten Einnahmen sanken auf unter 3 Milliarden Dollar. Nach Schätzungen des kanadischen Unternehmens SecDev beläuft sich der Gesamtwert der Minen im besetzten ukrainischen Gebiet auf 12 Milliarden Dollar. Neben Eisen enthalten diese Minen auch Steinkohle, Titan und Mangan, die für die Metallurgie von entscheidender Bedeutung sind. Gold, Erdgas, Öl, Kaolin, Salz, Gips, Zirkonium und Uran gehören zu den unterirdischen Reichtümern dieser Regionen.
Obwohl das kirgisische Rih-Becken und die Verarbeitungsanlagen, in denen sich die größten Eisenerzvorkommen der Ukraine befinden, unter der Kontrolle der Kiewer Regierung stehen, stehen sie ständig unter Beschuss benachbarter russisch besetzter Gebiete im Südosten. Jaroslaw Schalilo vom Kiewer Institut für strategische Forschung erklärt, dass Moskaus strategischer Plan darin bestehe, das wirtschaftliche Potenzial der Ukraine zu zerstören, und dass es derzeit keinen großen Unterschied zwischen der Beschlagnahmung von Rohstoffen und deren Zerstörung durch Feuereröffnung gebe.
Wirtschaftsexperte Shalilo gibt an, dass die ukrainische Stahlproduktion aufgrund der Rohstoffknappheit hart getroffen wurde. Während sich die von der Ukraine im Jahr 2021 exportierten metallurgischen Produkte auf fast 20 Millionen Tonnen beliefen, sank diese Menge im ersten Halbjahr 2023 auf 2,5 Millionen Tonnen. Dies bedeutet einen Rückgang um 80 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Während Mariupol, eines der Stahlzentren der Ukraine, von russischen Truppen zerstört wird, kämpfen die verbliebenen Produktionsstätten ums Überleben.
Die russische Blockade erschwert den Zugang zu Rohstoffen
Bis zu 80 Prozent der in der Ukraine geförderten Kohle befinden sich im Osten des Landes unter russischer Besatzung. Alle Regionen, in denen wertvolle Anthrazitkohle gefördert wird, sind besetzt. Aus diesem Grund muss die Ukraine Rohstoffe aus Ländern wie den USA und Südafrika importieren. Aufgrund der von Russland verhängten Blockade der ukrainischen Häfen im Schwarzen Meer erfolgt der Rohstoffimport jedoch auf der Schiene über die Häfen benachbarter Länder wie Polen und Rumänien, was recht kostspielig ist.
Die Schwerindustrie in der Ukraine steht vor dem gleichen Problem. Überlegungen zum Export von Bauwerken gefährden die Wettbewerbsfähigkeit der in der Ukraine produzierten Industriewerke. Wirtschaftsexperte Schalilo sagt: „Russland will die Ukraine wirtschaftlich völlig zerstören und sie dann als ‚bankrotten Staat, der ohne Russland nicht überleben kann‘ darstellen.“
Der Wettbewerb um die Rohstoffe der Zukunft verschärft sich
Olivia Lazard von der in Brüssel ansässigen Wohltätigkeitsorganisation Carnegie Europe glaubt, dass der Zugang zu ukrainischen Rohstoffen eine der wertvollsten Motivationen für die russische Invasion darstellt. Der Politikwissenschaftler Lazard erklärte, dass die Eroberung strategischer Ressourcen durch den Einsatz von Gewalt zu den üblichen Mustern der russischen Politik gehöre: „Moskau sichert sich mit der Hilfe von Wagner-Kriegern seit Jahren nicht nur Gold und Diamanten in Afrika, sondern auch.“ Rohstoffe wie Lithium, Kobalt und andere seltene Elemente, die im Hinblick auf eine grüne Transformation wertvoll sind.
Im Juli 2021, sieben Monate bevor Russland die Ukraine angriff, unterzeichnete die Europäische Union mit der Kiewer Regierung ein strategisches Beteiligungsabkommen über Rohstoffe. Die EU-Liste der kritischen Rohstoffe, die für die „grüne Transformation“ benötigt werden, umfasst 30 Elemente. Es ist bekannt, dass zwei Drittel dieser Elemente in der Ukraine vorkommen.
Lazard erklärte, dass die unterirdischen Reichtümer der Ukraine aufgrund des Klimawandels für Russland attraktiver geworden seien: „Da das Rohstoffproblem zunimmt, sieht sich Russland als zunehmend wertvollen Schlüsselakteur, sowohl bei der Lieferung von Energieressourcen als auch bei der Lebensmittelsicherheit und der Wasserversorgung.“ Russlands globale Lieferung „Wie es seine Sicherheit in Geiselhaft genommen hat, sehen wir auch am Beispiel des ausgesetzten Schwarzmeer-Getreideabkommens. Für Russland dienen alle Ressourcen als Instrument, um die EU und die USA auf die Probe zu stellen“, sagt er.
Der Kampf um Lithium
Eines der Elemente, das weltweit die größte Aufmerksamkeit erregt, ist Lithium, das in Mobiltelefonbatterien und Autobatterien verwendet wird. Die Ukraine versucht, Investoren ins Land zu locken, indem sie sich als „das Land mit den größten Lithiumreserven Europas“ präsentiert. Die genauen Zahlen sind unbekannt. Dimitro Kaşchuk vom ukrainischen Geology Investment Cluster gibt an, dass konkrete Zahlen ein Staatsgeheimnis seien.
Allerdings hat Russland zwei der vier bekannten Lithiumreserven der Ukraine im Visier. Das Reservat Kruta Balka in der Region Saporischschja wurde 2022 von Russland besetzt. Schewtschenkowe in der Region Donezk liegt nur wenige Kilometer von der Konfliktlinie entfernt. Ein australischer Investor, der kurz vor dem Krieg in Schewtschenkowe eine Gewerbelizenz beantragt hatte, stellte das Projekt ein. „Aufgrund der geografischen Struktur wird der Lithiumabbau in der Ukraine teurer sein als in Südamerika oder anderen Teilen der Welt. Wenn zusätzliche Risikofaktoren hinzukommen, wird die Wette wirtschaftlich recht fragwürdig“, sagt Dimitro Kaşchuk vom ukrainischen Geology Investment Cluster.
Kaşçuk weist darauf hin, dass neben Lithium auch drei Anlagen mit seltenen Elementen unter russischer Besatzung stehen. Der Geologe gibt an, dass in den kritischen Elementen Zirkonium, Uran, Kohlenstoff und Titan Potenzial bestehe: „Kohlenstoff wird in der Batterieproduktion verwendet und ist ein begehrter Artikel. Obwohl zwei Kohlenstoffreserven unter russischer Kontrolle stehen, wurde eine erfolgreiche Produktion durchgeführt.“ in einem der anderen vier.“ Laut Kashchuk liegt das größte Potenzial der Ukraine im Titan. Die Ukraine, auf die 7 Prozent der weltweiten Produktion entfallen, gehört zu den fünf größten Titanherstellern der Welt. Experten gehen davon aus, dass der Anteil der Ukraine an diesem Schlüsselelement noch weiter steigen könnte.
T24
