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Die australische Nationalgalerie hat angekündigt, drei Bronzeskulpturen aus dem 9. und 10. Jahrhundert nach Kambodscha zurückzugeben, die nach einer zehnjährigen Untersuchung beider Länder zur Bestimmung der Herkunft der Werke als gestohlen befunden wurden.
Die kambodschanische Regierung begrüßte den historischen Schritt als „einen wertvollen Schritt zur Wiedergutmachung vergangener Ungerechtigkeiten“.
Es wurde festgestellt, dass die drei Kunstwerke ursprünglich aus dem Champa-Königreich stammten, das einst Teile Vietnams und Kambodschas bewohnte.
Die National Gallery of Australia (NGA) hat bekannt gegeben, dass sie die Skulpturen im Jahr 2011 für 2,3 Millionen australische Dollar (1,5 Millionen US-Dollar) vom britischen Kunsthändler Douglas Latchford gekauft hat, der 2020 verstorben ist.
Nachdem die drei Skulpturen 1994 von einem Feld in Tboung Khmum im Osten Kambodschas entfernt worden waren, wurde davon ausgegangen, dass sie zu internationalen Kunsthändlern an der thailändischen Grenze geschmuggelt wurden und in die Sammlung von Herrn Latchford gelangten.
Die Tochter von Herrn Latchford, Nawapan Kriangsak, arbeitete mit Forschern der NGA und dem kambodschanischen Ministerium für Kultur und bildende Kunst zusammen, um bei der Rückgabe der Kunstwerke zu helfen.
Die Werke werden drei Jahre lang im NGA in Canberra ausgestellt, während Kambodscha in Phnom Penh ein neues Zuhause für sie vorbereitet.
Australiens Sonderbeauftragte für Kunst, Susan Templeman, sagte bei einer Kapitelübergabezeremonie am Freitag: „Es ist eine Gelegenheit, ein historisches Unrecht wiedergutzumachen, gleichzeitig unsere Bindungen zu stärken und unser Verständnis zu vertiefen.“ sagte.
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