Captagon ist jetzt in Europa, Afrika und Asien erhältlich.
Die syrische Regierung reagierte nicht auf die Bitte der BBC um einen Kommentar. Zuvor hatte die syrische Regierung eine Beteiligung am Drogenhandel bestritten.
Im Juli 2022 wurde das Hauptquartier von Raji Falhout, dem Chef der mit dem Regime verbündeten Miliz, in der südsyrischen Stadt Suwayda von einer rivalisierenden Gruppe überfallen. Im Hauptquartier wurden Säcke mit zur Verteilung vorbereiteten Captagon-Pillen sowie eine Pillenherstellungsmaschine, Falhouts syrischer Militärausweis und ein entsperrtes Mobiltelefon gefunden.
Die BBC identifizierte Abu Hamzas wahre Identität anhand seiner Telefonnummer: Hussein Riad al-Faytrouni. Syrische Journalisten sagten uns, dass er mit der Hisbollah in Verbindung stehe. Die Hisbollah ist eine politische Partei im Libanon mit engen Verbindungen zur syrischen Regierung.
Bild der WhatsApp-Korrespondenz mit Raji Falhout und Abu Hamza
Hisbollah-Kämpfer haben eine Schlüsselrolle dabei gespielt, der Regierung dabei zu helfen, das Blatt im Bürgerkrieg in Syrien zu wenden. Berichten zufolge sind sie landesweit in Syrien präsent. Ihnen wird seit langem die Beteiligung am Drogenhandel vorgeworfen, diese Vorwürfe haben sie jedoch stets zurückgewiesen.
„Die Hisbollah ist beteiligt, achtet aber sehr darauf, dass ihre Mitglieder keine Schlüsselrolle beim Transport und Schmuggel von Waren spielen“, sagte ein syrischer Journalist aus Suwayda, der sich derzeit im Ausland im Exil befindet.
Die Hisbollah reagierte nicht auf die Bitte der BBC um einen Kommentar zu Faytrouni. Sie hatten zuvor Vorwürfe zurückgewiesen, dass sie eine Rolle bei der Produktion und dem Handel mit Captagon gespielt hätten. Wir konnten weder Falhout noch Faytrouni erreichen, deren Kommentare wir einholen wollten.
Es ist nicht das erste Mal, dass die Hisbollah in unserer Forschung auftaucht.
Nach Monaten der Sicherheitsvorbereitung erhielt die BBC nur selten Zugang zur Armee in Aleppo, das unter der Kontrolle der syrischen Regierung steht.
Ein Soldat, der anonym mit uns sprach, sagte, dass das Monatsgehalt seiner Kameraden weniger als 150.000 syrische Pfund (60 US-Dollar) beträgt. Er fügte hinzu, dass viele von ihnen lokale Drogendealer geworden seien, um ihr Einkommen zu erhöhen, und dass dies für sie zur Routine geworden sei.
Wir haben ihn gebeten, die Rolle seiner Einheit im örtlichen Captagon-Handel zu erklären.
„Wir durften nicht in die Fabrik gehen“, sagte er und fügte hinzu:
„Sie würden einen Treffpunkt auswählen und wir würden ihn von der Hisbollah kaufen. Wir würden die Waren erhalten und in Abstimmung mit der 4. Division daran arbeiten, unsere Bewegung zu erleichtern.“
Die 4. Division ist eine Eliteeinheit der syrischen Armee. Seine Aufgabe besteht darin, die Regierung vor internen und externen Bedrohungen zu schützen. Die Abteilung wird seit 2018 von Expert Assad, dem jüngeren Bruder von Staatsführer Bashar Assad, geleitet.
Westliche Länder bestrafen den talentierten Assad wegen der brutalen Unterdrückung von Shows während des Bürgerkriegs in Syrien. Der Name des talentierten Assad wird auch in den Argumenten zum Einsatz chemischer Waffen erwähnt.
Ein Foto von Mahir Assad und Bashar Assad, aufgenommen am 13. Juni 2000
Es heißt, Mahir Assad habe die 4. Division zu einem wichtigen Wirtschaftsakteur gemacht.
Wir haben mit einem ehemaligen Offizier gesprochen, der vor der syrischen Armee geflohen ist. Er sagte uns:
„Aufgrund der schlechten finanziellen Lage der Offiziere und Dienstgrade während des Krieges in Syrien wurden viele Mitglieder der 4. Division geschmuggelt.“
„Das war die einzige Einheit, die die Kontrollpunkte in Syrien passieren konnte. Daher wurden die Fahrzeuge der Offiziere der Division für den Transport von Extremisten sowie für den Waffen- und Drogenhandel eingesetzt.“
Die durch Sanktionen und Krieg gelähmte syrische Wirtschaft steht vor dem Zusammenbruch. Analysten zufolge wird das Land immer abhängiger von der lukrativen kleinen Captagon-Pille.
Im Gespräch mit der BBC sagte der ehemalige US-Sonderbeauftragte für Syrien, Joel Rayburn: „Die Höhe der Einnahmen übersteigt Syriens Haushalt. Ich glaube nicht, dass das Assad-Regime überleben kann, wenn die Einnahmen von Captagon stagnieren oder erheblich beeinträchtigt werden.“
Die BBC fand weitere Hinweise darauf, dass die Familie Assad in den Drogenhandel verwickelt war.
Der Prozess gegen den berüchtigten libanesisch-syrischen Geschäftsmann Hassan Daqqou begann 2021 im Libanon. Die libanesische Presse nannte Daqqou „König von Captagon“. Daqqou wurde nach massiven Drogenbeschlagnahmungen in Malaysia des Schmuggels von Captagon für schuldig befunden.
Im Rahmen der Lieferung sollten etwa 100 Millionen Pillen nach Saudi-Arabien verschickt werden, wobei der Marktwert voraussichtlich zwischen 1 und 2 Milliarden US-Dollar liegen würde. Daher wurde die Operation zu einer der größten Drogenrazzien der Geschichte.
Bei einer Drogenoperation in Malaysia im Jahr 2021 wurden fast 100 Millionen Captagon-Pillen beschlagnahmt
Der Fall wurde verdeckt, aber unser Team sprach mit dem Richter. Der Richter teilte uns mit, dass die meisten Beweise durch die Rückverfolgung von Telefongesprächen zwischen Daqqou und mehreren Drogenhändlern gesammelt wurden.
In dem Fall sagte Daqqou, dass er mit der 4. Division der syrischen Armee im Kampf gegen die Captagon-Schmuggler zusammengearbeitet habe, und legte dem Gericht als Beweis seinen Personalausweis der 4. Division vor. In einer Erklärung gegenüber der BBC argumentierte er außerdem, er sei unschuldig und sagte, das Gericht habe keine Beweise dafür gefunden, dass er an der Captagon-Lieferung beteiligt gewesen sei.
Daqqou wurde jedoch des Schmuggels für schuldig befunden. Der Richter teilte der BBC mit, dass es keine Beweise dafür gebe, dass syrische Beamte am Captagon-Handel beteiligt seien.
Als wir im Rahmen unserer Recherche jedoch 600 Seiten Gerichtsdokumente untersuchten, stießen wir auf eine andere Geschichte. In einem Dokument befanden sich eine Reihe von Screenshots von WhatsApp-Benachrichtigungen, die Daqqou an jemanden gesendet hatte, den er „The Boss“ nannte. Telefonnummern bestanden oft aus derselben Nummer, die viele Male wiederholt wurde, was sie zu einer „goldenen Nummer“ in einem bezahlten Wort machte.
Die BBC sprach mit verschiedenen Top-Quellen in Syrien. Diese Quellen bestätigten, dass sich die Zahl auf Generalmajor Ghassan Bilal bezieht. Wir riefen die Nummer erneut an, bekamen aber keine Antwort.
General Bilal ist nach dem Spezialisten Assad der zweitgrößte Name in der 4. Division. Es scheint, dass Bilal das mächtige Sicherheitsbüro der Panzerdivision leitet.
In WhatsApp-Nachrichten besprach Daqqou mit dem „Boss“ die Verlagerung von „Waren“, bei denen es sich unserer Meinung nach um das Captagon handelt, in die syrische Stadt Saboora, wo die 4. Division einen großen Stützpunkt hat, und die Erneuerung der Sicherheitsfreigaben.
„Boss“, wie General Bilal, bedeutet das Gespräch, dass einer der höchsten Offiziere Syriens in den milliardenschweren illegalen Captagon-Handel verwickelt ist. Wir haben versucht, ihn für einen Kommentar zu erreichen. Aber er antwortete nicht auf uns.
Syrien wurde im Mai wieder in die Arabische Liga aufgenommen. Staatschef Bashar al-Assad hat zum ersten Mal seit mehr als zehn Jahren wieder an einem Regionalgipfel teilgenommen. Er wurde auch zum COP28-Klimagipfel eingeladen, der im November in den Vereinigten Arabischen Emiraten stattfinden wird.
Die Frage, wie viel Druck die internationale Gemeinschaft auf das Damaskus-Regime ausüben wird, damit es die Abhängigkeit Syriens von Captagon aufgibt, bleibt zum jetzigen Zeitpunkt unbeantwortet.
Dieser Artikel wurde mit Unterstützung der BBC Arabic Service Investigative Journalism Unit und der OCCRP Middle East and North Africa Unit erstellt. War.
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