Jonathan Beale
BBC-Verteidigungskorrespondent, Norwegen
Bei ihrem Treffen diese Woche in Brüssel diskutierten die NATO-Mitglieder einen Plan, ukrainischen Piloten den Umgang mit in den USA hergestellten F-16-Kampfflugzeugen beizubringen.
Es wurde angekündigt, dass die Schulungen begonnen haben, aber es ist nicht klar, welches Land wann wie viele Kampfflugzeuge zur Verfügung stellen wird.
Der Befehlshaber der norwegischen Luftwaffe, Generalmajor Rolf Folland, sagt, dass die Bereitstellung von F-16-Flugzeugen für die Ukraine kein Zaubermittel sei und dass es einige Zeit dauern werde, bis die Ukraine ihre Kapazitäten zum Einsatz westlich hergestellter Flugzeuge und komplexer Waffensysteme entwickelt habe.
Wir treffen uns während der großen Übung in Norwegen, Finnland und Schweden.
An der Übung nehmen mehr als 150 Kampfflugzeuge teil. Das ist mehr als die Kampfflugzeuge der ukrainischen Luftwaffe.
Generalmajor Folland sagt, der Krieg in der Ukraine sei zu einem „altmodischen“ Krieg geworden, und die einzige Möglichkeit, ihn zu verhindern, bestehe darin, den Himmel zu beherrschen. Aber die Ukraine verfügt nicht über die Ressourcen, um dies zu erreichen. Selbst der Versand einiger F-16 nach Kiew stößt auf große Schwierigkeiten.
Der belgische Pilot Pulse erklärt, dass er drei Jahre gebraucht habe, um die F-16 zu beherrschen. Zunächst zeigt er uns das Cockpit des Flugzeugs, das in den 1970er-Jahren entworfen wurde, lange bevor er geboren wurde. „Damit zu fliegen ist wie ein Traum“, sagt er.
„Aber Fliegen ist der einfache Teil. Der Rest ist schwieriger.“
Inmitten anspruchsvoller Aufgaben lernt er den Umgang mit Radar, Sensoren und Waffen der F-16.
Die ukrainische Luftwaffe, die inzwischen über mehr Piloten als Kampfjets verfügt, hofft, ihre Ausbildung auf zwei Monate zu beschränken.
Pulse sagt, er verstehe die Gründe für die Lieferung der F-16 an die Ukraine. Diese Flugzeuge können sowohl feindliche Flugzeuge als auch Ziele am Boden abschießen.
„Sie können in diesen Flugzeugen jede Waffe aus dem NATO-Inventar einsetzen“, sagt Pulse.
Aber es gibt noch eine weitere Herausforderung zu meistern: die Wartung.
Wie viele Länder in Europa ist auch die norwegische Luftwaffe auf neuere F-35-Flugzeuge umgestiegen. Es gibt also mehr F-16, die in die Ukraine geschickt werden können.
Zwei ehemalige F-16 werden auf der Orland Air Base zur Ausbildung von Technikern eingesetzt. Die Ausbildung eines Technikers kann ein Jahr dauern. Die Ausbildung zum leitenden Techniker dauert länger.
„Man kann einem Land kein Flugzeug geben und dann den Rücken kehren. Man muss lehren, wie man dieses Flugzeug zum Laufen bringt“, sagt Martin Tesli, Basiskommandant und ehemaliger F-16-Pilot.
Hinzu kommt ein enormer logistischer Aufwand, etwa die Versorgung mit Ersatzteilen, Software und Waffen.
Aber er versteht auch die Notwendigkeit der Ukraine, ihre ehemaligen sowjetischen Kampfflugzeuge zu ersetzen:
„Wenn sie keine Kampfjets bekommen, wird das Land irgendwann keine Luftwaffe mehr haben“, sagt er.
Justin Bronk vom Royal United Services Institute, einer im Bereich Militär und Sicherheit tätigen Denkfabrik, sagt, dass die Ukraine wahrscheinlich Unternehmen aus westlichen Ländern brauchen wird, um die F-16 zu warten.
Hier ist die grundlegende Frage; Welches Land kann die Entscheidung treffen, eine Behandlung in die Ukraine unter Lebensgefahr seiner eigenen Bürger zu schicken?
Prof. Bronk sagt, wenn die Kiewer Regierung westlich hergestellte Flugzeuge erwerben würde, könnte Russland seine Luftwaffenstützpunkte in der Ukraine häufiger angreifen.
Die Vereinigten Staaten haben seit langem starke Beziehungen, um der Nachfrage nach Kampfflugzeugen aus der Ukraine zu widerstehen. Das waren die Herausforderungen, Flugzeuge zum Fliegen zu bringen, statt den Krieg anzuheizen. Das US-Verteidigungsministerium warnte, dass dies ein kostspieliges Programm sein würde.
Die Lieferung von Kampfflugzeugen an die Ukraine wird die Situation vor Ort nicht dramatisch ändern.
In diesem Krieg konnte nicht einmal Russland, das über eine große Flugzeugflotte verfügt, die Luft beherrschen. Luftverteidigungssysteme an Land verhinderten dies.
Die kurzfristige Priorität des Westens besteht darin, die Ukraine mit mehr Luftverteidigungssystemen auszustatten. Der Ausbau der Luftwaffe ist das langfristige Ziel.
T24
