Im Gespräch mit der BBC sagten Nordkoreaner, dass im Land eine enorme Nahrungsmittelknappheit herrsche und dass ihre Nachbarn verhungert seien.
Exklusivinterviews mit Experten und Bewohnern des isoliertesten Landes der Welt deuten auf eine Lebensmittelbelastung in Nordkorea hin, die es seit den 1990er Jahren nicht mehr gegeben hat.
Die Regierung von Pjöngjang schloss im Jahr 2020 ihre Grenzen und unterbrach damit die Einfuhr lebenswichtiger Güter in das Land. Unsere Interviewpartner sagen, dass die Regierung auch ihre Kontrolle über das Leben der Menschen verstärkt hat.
„Unsere Priorität sind immer die Interessen unserer Bürger“, sagte Nordkorea in einer Erklärung gegenüber der BBC.
Mit Hilfe von Daily NK, das ein Netzwerk nordkoreanischer Nachrichtenagenturen betreibt, interviewte die BBC heimlich drei normale Bürger in Nordkorea. Sie erzählten uns, dass sie seit der Schließung der Grenze Angst hätten, entweder zu verhungern oder wegen Verstößen gegen die Regeln hingerichtet zu werden.
Wir hören selten von Menschen, die in Nordkorea leben.
Sokeel Park of Liberty in Nordkorea (LiNK), eine gemeinnützige Organisation, die Flüchtlinge aus Nordkorea unterstützt, sagte, die Interviews zeigten, dass im Land „eine verheerende Tragödie“ vor sich gehe.
Eine in der Hauptstadt Pjöngjang lebende Frau sagte, sie kenne eine dreiköpfige Familie, die in ihrem Haus verhungert sei. Ji Yeon sagte: „Wir haben an ihre Tür geklopft, um ihnen Wasser zu geben, aber niemand hat geantwortet.“
Als die Behörden eintraten, fanden sie sie tot vor. Ji Yeons Name wurde zu ihrer Sicherheit ebenfalls geändert, genau wie die Namen anderer Personen, die wir interviewt haben.
Ein Bauarbeiter am Ende Chinas, den wir Chan Ho nannten, erzählte uns, dass die Lebensmittelvorräte knapp seien und dass fünf Menschen in seinem Dorf hungerten. „Zuerst hatte ich Angst, an Covid zu sterben, aber dann begann ich mir Sorgen zu machen, dass ich verhungern könnte“, sagte er.
Nordkorea hat etwa 26 Millionen Einwohner. Die Regierung von Pjöngjang war nie in der Lage, genug Nahrungsmittel für ihre Bevölkerung zu produzieren. Als das Land im Januar 2020 seine Grenze schloss, stoppten die Behörden die Einfuhr von Düngemitteln und Maschinen, die für den Nahrungsmittelanbau benötigt werden, sowie die Einfuhr von Getreide aus China.
In der Mitte wurden die Enden mit Zäunen befestigt, wobei den Wachen Berichten zufolge befohlen wurde, jeden zu erschießen, der versucht, die Grenze zu überqueren. Dies machte es den Menschen nahezu unmöglich, Lebensmittel zu schmuggeln, um sie auf informellen Märkten zu verkaufen. Viele der Nordkoreaner waren hier einkaufen.
Ein Marktverkäufer aus dem Norden des Landes, den wir Myong Suk nennen, sagte, dass fast drei Viertel der Artikel auf seinem lokalen Markt aus China kämen, der Markt jedoch „jetzt leer“ sei.
Wie andere, die ihren Lebensunterhalt mit dem Verkauf geschmuggelter Waren über die Grenze verdienten, verlor er einen Großteil seines Einkommens. Er erklärte, dass seine Familie weniger zu essen hatte als je zuvor und dass in letzter Zeit Leute an seine Tür geklopft hätten und essen wollten, weil sie großen Hunger hätten.
Ji Yeon, die in Pjöngjang lebt, erzählte uns, dass sie von Menschen gehört habe, die in ihren Häusern Selbstmord begingen oder in die Berge gingen, um zu sterben, weil sie ihren Lebensunterhalt nicht mehr bestreiten konnten.
Ji Yeon sagte, sie habe Schwierigkeiten, ihre Kinder zu ernähren. Einmal aß er zwei Tage lang nichts, was ihn glauben ließ, er würde im Schlaf sterben.
Ende der 1990er Jahre erlitt Nordkorea eine verheerende Hungersnot, bei der fast drei Millionen Menschen ums Leben kamen. Die jüngsten Gerüchte über eine Hungersnot, die durch diese Interviews untermauert werden, geben Anlass zur Sorge, dass das Land am Rande einer weiteren Katastrophe stehen könnte.
„Es ist sehr besorgniserregend, dass normale Menschen aus der Mittelschicht in ihrer Nachbarschaft verhungern“, sagte Peter Ward, ein nordkoreanischer Ökonom.
„Wir sprechen noch nicht von einem vollständigen sozialen Zusammenbruch und Massenhunger, aber die Situation scheint nicht angemessen.“
Hanna Song, Direktorin des NKDB, das Menschenrechtsverletzungen in Nordkorea dokumentiert, stimmt zu:
„Wir haben in den letzten 10 bis 15 Jahren selten von Hungerfällen gehört. Das führt uns in die schwierigsten Zeiten in der Geschichte Nordkoreas.“
Nordkorea testet im Jahr 2022 63 Raketen
Sogar der nordkoreanische Präsident Kim Jong-un hat angedeutet, dass die Situation wichtig sei, und mehrere Versuche unternommen, die landwirtschaftliche Produktion zu steigern. An einer Stelle verwies er explizit auf die „Ernährungskrise“. Im Gegensatz dazu priorisierte Kim Jong-un die Finanzierung seines Atomwaffenprogramms und testete im Jahr 2022 eine Rekordzahl von (63) ballistischen Raketen.
Einer Schätzung zufolge belaufen sich die Gesamtkosten dieser Tests auf mehr als 500 Millionen US-Dollar. Das ist sogar mehr als das Geld, das nötig wäre, um das jährliche Getreidedefizit Nordkoreas auszugleichen.
Die von uns befragten Personen sagten auch, dass die Regierung in den letzten drei Jahren ihre Kontrolle über das Leben der Menschen verstärkt habe, indem sie die Strafen erhöht und neue Gesetze erlassen habe.
Den von der südkoreanischen Regierung veröffentlichten Daten zufolge flohen vor der Pandemie jedes Jahr mehr als 1000 Menschen über den Yalu-Fluss nach China.
Dieses seltene Foto, das während der Pandemie aufgenommen wurde, zeigt Menschen, die in Pjöngjang darauf warten, die Straße zu überqueren
Der Vermarkter Myong Suk sagte uns, dass eine Flucht unmöglich geworden sei:
„Selbst wenn man sich zu diesem Zeitpunkt dem Fluss nähert, kann es zu schweren Strafen kommen, sodass fast niemand den Fluss überquert.“
Der Bauarbeiter Chan Ho sagte, dass der Sohn seines Freundes kürzlich Zeuge mehrerer öffentlicher Hinrichtungen gewesen sei. Bei jedem Fluchtversuch kamen drei bis vier Menschen ums Leben. Er sagte uns: „Das Leben wird von Tag zu Tag schwieriger. „Sie stehen vor einem falschen Schritt und einer falschen Ausführung“, sagte er und fügte hinzu:
„Wir sitzen hier fest und warten auf den Tod.“
Wir präsentierten unsere Ergebnisse der nordkoreanischen Regierung, die uns sagte, dass sie „auch in schwierigen Zeiten immer die Interessen des Volkes in den Vordergrund stellt“.
„Selbst angesichts der Schwierigkeiten hat das Wohlergehen der Menschen für uns oberste Priorität“, sagte ein Vertreter der nordkoreanischen Botschaft in London.
Er behauptete außerdem, dass die Äußerungen in den Interviews „aus fabrizierten Aussagen von Kräften stammten, die im Widerspruch zur DVRK (Demokratische Volksrepublik Korea) stehen“ und dass die Informationen „nicht vollständig auf Fakten beruhten“.
Sokeel Park von LiNK sagte jedoch: „Die Ernährungssituation ist noch schwieriger geworden, die Freiheit der Menschen, für sich selbst zu sorgen, ist eingeschränkt und eine Flucht ist nahezu unmöglich geworden.“ Er sagte, sie stimmen dem Argument zu, dass „Nordkorea jetzt repressiver ist als je zuvor.“
Laut Ji Yeon, der in Pjöngjang lebt, sind die Überwachung und der Druck inzwischen so brutal geworden, dass die Menschen aufgehört haben, einander zu vertrauen.
Ji Yeon wurde wegen eines im Dezember 2020 erlassenen neuen Gesetzes zur Befragung festgenommen, das es Menschen verbietet, ausländische Filme, Dramen und Musik zu teilen und zu konsumieren. Gemäß dem Gesetz über reaktionäre Ideologie und Ablehnung von Kultur, das die Einfuhr ausländischer Informationen in das Land verhindern soll, können diejenigen hingerichtet werden, die bei der Verbreitung von in Südkorea erstellten Inhalten erwischt werden.
Ein ehemaliger nordkoreanischer Diplomat, der 2019 übergelaufen war, sagte, er sei schockiert darüber, wie stark das Vorgehen gegen ausländischen Einfluss zugenommen habe.
Ryu Hyun Woo sagte: „Kim Jong-un hat Angst, dass die Menschen anfangen werden, ihn zu hassen und zu rebellieren, wenn sie erkennen, in welcher Situation sie sich befinden und wie stark Südkorea ist.“
Unsere Interviews zeigen, dass ihre Loyalität gegenüber einer Reihe nordkoreanischer Führer in den letzten drei Jahren nachgelassen hat.
Myong Suk sagte: „Vor Covid sahen die Menschen Kim Jong-un positiv. Fast niemand ist mehr traurig.“
T24
