Eine neue Studie, die den Grund für den Zusammenbruch der Hethiter, eines der mächtigsten Reiche der Antike im Nahen Osten, untersucht, beleuchtet die Auswirkungen einer ungewöhnlichen Dürre auf das Ende der 500-jährigen Herrschaft.
Das hethitische Reich, das Mitte 1650-1200 v. Chr. regierte, errichtete während seines goldenen Zeitalters eine mächtige Zivilisation in Anatolien.
Zu dieser Zeit kontrollierte er die Levante und den Norden Syriens sowie Zentral-, Süd- und Südostanatolien.
Hattusa, die Hauptstadt der heutigen Provinz Çorum, hatte jahrhundertelang eine zentrale Stellung in der politischen und religiösen Politik der Hethiter.
Doch das fünf Jahrhunderte alte Reich brach um 1200 v. Chr. ziemlich plötzlich und dramatisch zusammen.
hethitischer Herrscher II. Suppiluliuma kam um 1207 v. Chr. an die Macht und errang zahlreiche Siege.
Es gab jedoch keinen anderen hethitischen Herrscher, der nach ihm in der Geschichte aufgezeichnet wurde.
In einer Inschrift aus der Regierungszeit des ägyptischen Herrschers Ramses III. (1188-1177 v. Chr.) heißt es, dass die Hethiter vor dem Angriff auf Ägypten von „Seevölkern“ vertrieben wurden.
Es wurde angenommen, dass Hattuscha, die Hauptstadt der Hethiter, durch die Seestämme oder die Überfälle der Plünderer in Anatolien zerstört wurde.
Neue Forschungen haben jedoch ergeben, dass die Stadt vor diesen Invasionen von der königlichen Verwaltung evakuiert wurde.
Als einer der bekanntesten Feinde der Hethiter blieben die Kashkas ein wertvolles Fragezeichen für Historiker, warum sie Hattuscha verließen, das Zentrum ihres Glaubens und ihrer Bürokratie, die auf Entbehrungen wie Überfällen, inneren und äußeren Konflikten beruhte Epidemien.
Sturt Manning, Professor für klassische archäologische Kunst und Wissenschaft an der Cornell University und Hauptautor der Studie, der die Fragen von BBC Turkish beantwortete, erklärt, dass früher angenommen wurde, dass das Klima ein Faktor dafür sein könnte, dass sich jedoch langfristige, seltene Änderungen ergeben im Klima kann Imperien nicht zum Zusammenbruch führen:
„Stattdessen sind es die aufeinanderfolgenden oder sich ausdehnenden Jahre unerwarteter Krisen, die viele menschliche Gesellschaften negativ beeinflussen, die von der Vergangenheit bis zur Gegenwart von Landwirtschaft und Viehzucht gelebt haben.
„Eine halbtrockene Umgebung kann solche Herausforderungen verschärfen. Deshalb haben wir versucht, das Klima in der Region in hoher Auflösung zu untersuchen: Das bedeutete, das Klima im Jahresmaßstab anzugehen.“
Sie untersuchten die Altersringe uralter Wacholderbäume
Prof. Sturt Manning und sein Forschungsteam untersuchten die Altersringe von Bäumen, um die Auswirkungen des Klimas während der Zeit des Zusammenbruchs der Hethiter aus einer breiteren Perspektive zu betrachten.
Die Forscher untersuchten, wie sich die Altersringe, die von konservierten Wacholderbäumen auf dem Midas-Hügel in Gordion, etwa 100 km von Ankara entfernt, erhalten wurden, im Laufe der Jahre verändert haben.
Es war bekannt, dass Wacholder um 1200 v. Chr. wuchsen.
Prof. Manning sagt, dass die Verengung der Ringräume dieser Bäume bedeutet, dass ihr Zugang zu Wasser verringert und Dürrebedingungen verschlimmert werden, und fügt hinzu:
„Wir haben diese Vorhersage überprüft, indem wir auch eine stabile Kohlenstoffisotopenanalyse von Baumringen durchgeführt haben: Unter trockeneren Bedingungen neigen die Poren (Stoma) in den Blättern von Bäumen dazu, Wasser zu sparen, und das Verhältnis von Kohlenstoff 12 zu Kohlenstoff 13 in Baumjahresringen ändert sich in solchen Zeiten.“
Als Ergebnis dieser Studien fanden die Forscher heraus, dass die Hethiter an einjährige Trockenperioden gewöhnt waren und sich darauf einstellen konnten.
Aber aufeinanderfolgende schwere Trockenzeiten und die damit verbundenen Dürren waren nur ein einmaliges Ereignis.
Und laut Forschern geschah das einzige Beispiel dafür um 1198-1996 v.
Prof. „Es ist möglich, dass die wunderbare und unerwartete Dürre, die 3 Jahre in Folge andauerte, Hattusha und ihr Reich in dieser ohnehin schon sehr starken Ära in eine existenzielle Krise gestürzt hat“, sagt Manning.
Wie reagierten die Hethiter auf die Dürre?
Den Forschern zufolge waren die Hethiter an Trockenzeiten gewöhnt. Und sie ergriffen verschiedene Maßnahmen, um mit diesen Perioden umzugehen.
In ähnlicher Weise baute er Dämme, um Wasser für die spätere Verwendung zu sparen.
Sie verwendeten bewusst sowohl Getreide als auch Vieh zur Ernährung.
In Beantwortung der Fragen von BBC Turkish, dem Hauptautor der Studie, Prof. „Sie verfügten über eine ausgeklügelte Infrastruktur. Diese Kombinationen boten eine angemessene Widerstandsfähigkeit gegenüber erwarteten Herausforderungen. Man kann sagen, dass sie vernünftige Erwartungen an kurze Ernte-/Dürrezeiten hatten“, sagt Manning.
Der Studie zufolge könnten die aufeinanderfolgenden Dürrejahre jedoch ihren Widerstand gebrochen und sie an den Punkt gebracht haben, an dem es kein Zurück mehr gibt.
Prof. Manning gibt an, dass die Lagertechnik der Hethiter und die Praktiken zum Schutz der Ernte in den Lagern gegen Insekten und andere Schädlinge maximal 1-2 Jahre wirksam sein könnten.
Die Unfähigkeit, einen Landtransport ähnlich dem heutigen in großem Umfang durchzuführen, ließ den Hethitern „im dritten Jahr eine akute Katastrophe drohen“.
„Die Dürre war möglicherweise nur ein Faktor für den Fall der Hethiter“
Die in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Studie bietet eine andere Perspektive auf den Zusammenbruch des glorreichen Reiches der Hethiter, aber es gibt Historiker, die den Ergebnissen skeptisch gegenüberstehen.
Im Gespräch mit BBC Turkish, Deutsches Archäologisches Institut Boğazköy Archäologischer Ausgrabungsleiter Prof. DR. Andreas Schachner sagt, dass Dürre kein ausreichender Grund ist, um ein Imperium zu beenden:
„Die Tatsache, dass die Forschung mit begrenzten Daten aus nur einem politischen und kulturellen Zentrum der Hethiter zu diesem Schluss kam, reduziert die Komplexität des Ereignisses zu leicht. Viele verschiedene Gründe können im selben Zeitraum zusammengekommen sein, und Dürre kann nur sein einer dieser Gründe. Dazu gehören zum Beispiel Völkerwanderungen oder Erdbeben. Einer Hypothese zufolge gab es um 1200 v. Chr. eine Erdbebenkette, die die heutigen syrischen Küsten zerstörte.“
Prof. DR. Schachner stellt fest, dass die Forschung umfassendere Daten verwenden sollte, um zu einer sichereren Schlussfolgerung zu gelangen:
„In Zentralanatolien herrscht zu viel Regionalismus; man kann die Daten in Gordion nicht an Ankara und die Daten in Boğazköy an Gordion anpassen.“
Trotzdem gibt es einige, die glauben, dass es für die Forschung wertvoll ist, zum ersten Mal die Rolle von Umweltfaktoren in der komplexen Kette von Ereignissen aufzudecken, die den Zusammenbruch der Hethiter beeinflussten.
Frau Ilki Geral, Dozentin für Archäologie der Bilkent University, Department of Ancient Near East Languages and Studies, beantwortete Fragen der türkischen BBC und erklärte, dass die Forschung von Manning und seiner Gruppe „mehr als darauf hindeutet, dass der hethitische Staat aufgrund von Dürre zusammengebrochen ist, Dürre ist ein Funke, der andere wirtschaftliche, politische, soziale oder ökologische Faktoren auslöst.“ Er argumentiert, dass er es ist“, und fährt mit seinen Worten fort:
„Es zeigt, dass Umweltfaktoren und die damit einhergehenden politischen, wirtschaftlichen und sozialen Veränderungen auf kleineren Maßstäben untersucht werden müssen, nicht nur auf staatlicher oder imperialer Ebene.
„Weitere Studien sollten untersuchen, ob kleine oder mittlere menschliche Gemeinschaften gegenüber solchen Umweltproblemen widerstandsfähiger sind als der Staat und wie sie mit solchen Prozessen umgehen.“
Prof. Manning stellt fest, dass das Risiko unerwarteter Dürren, die alle paar Jahrhunderte auftreten, eine „historische Herausforderung“ mit der Macht ist, „jeden Status quo zu erschüttern“.
Die Forschung legt nahe, dass diese Krise andere Probleme und Bedrohungen mit sich bringt.
Prof. „Obwohl das eigentlich selten vorkommt, betont er, dass wir auch die Dinge berücksichtigen müssen, die unserer Welt schaden“, sagt Manning.
„Drei Jahre schwere Dürre in Folge, die ein weites Gebiet auf vielen Kontinenten betrifft, können heute wie damals eine echte Herausforderung darstellen.“
„Wir müssen uns die Frage stellen: ‚Wie stark ist unsere Gesellschaft, unser Land und unsere Welt wirklich gegen solche Risiken?‘“
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