Elizaveta Focht, Olga Ivshina, Ksenia Churmanova
BBC-Russisch
Am letzten Tag des Jahres 2022 besuchte der russische Präsident Wladimir Putin den Süden Russlands, um den Offizieren und Soldaten, die in der Ukraine gekämpft haben, die höchste Medaille des Landes zu überreichen.
Einer der Soldaten, denen Putin eine Medaille verliehen hatte, trug eine andere Militäruniform als der Rest der Gruppe. Die Uniform der vom russischen Geschäftsmann Yevgeny Prigozhin gegründeten Söldnergruppe, deren Uniform vom Westen sanktioniert wurde, ähnelte den Uniformen von Wagner.
Der Jugendliche wurde identifiziert; Es war der Kampfsportler Aik Gasparyan, der im Oktober 2019 wegen versuchten Raubüberfalls auf ein Moskauer Café festgenommen und wenige Monate später zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Aber letzten Dezember wurde auf einem der Wagner Cluster Telegram-Kanäle ein Video geteilt, das zeigt, wie Gasparyan aus dem Gefängnis kommt und in der Ukraine kämpft.
Gasparyan war einer der 40.000 ehemaligen russischen Gefangenen, die nach US-Schätzungen in der Ukraine stationiert waren.
Darüber hinaus hat Wagner 10.000 reguläre Söldner in der Ukraine.
Die Washington Post sagt, dass diese Vorhersage durch Daten bestätigt werden kann, die vom Cluster „Russland hinter Barrieren“ gesammelt wurden, das die Teilnahme von Gefangenen am Krieg verfolgt.
Wagners Gründer Jewgeni Prigozjin hielt im vergangenen Sommer Gespräche über Neueinstellungen in russischen Strafvollzugsanstalten.
Prigozjin hatte den Gefangenen versprochen, dass ihre Strafen begnadigt würden, wenn sie gegen Wagner kämpften.
Die ukrainische Armee gab bekannt, dass die für den Wagner-Cluster kämpfenden Häftlinge vor allem an den riskantesten Stellen eingesetzt wurden und die meisten von ihnen starben.
Das 2014 gegründete und in den Jahren 2015-2016 zunehmend aktive Söldnerunternehmen wurde gegründet, um von Russland unterstützte Separatisten in der Ostukraine zu unterstützen.
Die bisher im Sudan, in Syrien, Libyen und auf dem afrikanischen Kontinent identifizierten Operationen der Wagner-Söldner haben sich schnell über Osteuropa hinaus ausgebreitet.
Es war die hohe Bezahlung und das Abenteuerversprechen, das die Gruppe attraktiv machte.
Wie ein ehemaliger Wagner-Kämpfer der BBC sagte: „Die Romantiker in ihnen sind dieser Organisation beigetreten, um die grenzüberschreitenden Interessen Russlands zu verteidigen.“
Vor dem Krieg in der Ukraine lebten viele von Wagners Teilnehmern in Kleinstädten, in denen die Chancen auf gut bezahlte Jobs begrenzt waren.
Wagner zahlte seinen Angestellten etwa 1.500 Dollar im Monat. Als sie an die Front gingen, betrug dieser Preis bis zu zweitausend Dollar.
2015 begann der Wagner-Cluster, Seite an Seite mit regierungsnahen Kräften in Syrien zu kämpfen und gleichzeitig Ölfelder zu schützen.
Seit 2016 unterstützt sie Truppen, die General Khalifa Haftar in Libyen treu ergeben sind.
Der Cluster war jedoch vor seiner Invasion in der Ukraine in Russland nicht sehr bekannt.
Russland hat Wagners Kontakt zum Staat konsequent bestritten. Russische Artikel erlauben auch nicht die Vergebung von Strafen im Austausch für Söldnerdienste.
Der Geschäftsmann Yevgeny Prigozhin verklagte viele Journalisten, die behaupteten, mit Wagner verwandt zu sein.
Dies änderte sich nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine. Jewgeni Prigozjin äußerte sich offener zu seinen Kontakten zum Wagner-Cluster. Letzten September gab er schließlich zu, dass er den Cluster 2014 gebaut hat.
Experten sagen, dass Bilder eines Wagner-Kriegers, der Führer Putin die Hand schüttelt und von ihm eine Auszeichnung erhält, nicht nur innerhalb von Wagner Aufregung erzeugen, sondern auch ein Versuch sind, diese dunkle Ansammlung zu normalisieren.
Im vergangenen August strahlte das russische Staatsfernsehen einen Bericht über jemanden aus, der in der Ukraine „gebettelt hat, an die Front zu gehen“ und schließlich ermordet wurde.
Der Artikel beschreibt einen Helden, der mit ihm drei ukrainische Soldaten mit Sprengstoff tötete.
Es wird vermutet, dass es sich bei dieser Person um Konstantin Tulinov, 26, handelt, der zuvor wegen „Autodiebstahl, Raub und Drogendelikten“ verurteilt und zu Beginn des Krieges inhaftiert worden war.
Dem Bericht zufolge bat Tulinov, an die Front zu gehen und zu kämpfen, obwohl er keine militärische Erfahrung hatte.
Im Jahr 2019 veröffentlichte die russische Menschenrechtsorganisation Gulagu.net ein Gefängnisvideo von Tulinov, der einen anderen Gefangenen belästigt.
Die BBC bat um eine Erklärung aus Tulinovs Gefängnis, erhielt aber keine Antwort.
Die BBC wandte sich an Tulinovs Mutter, die sagte, sie wisse, dass ihr Sohn unbedingt in den Krieg ziehen würde:
„Ja, er hat mir gesagt, dass er unsere Heimat verteidigen würde, dass er diese Entscheidung getroffen hat, sich diesem Krieg, dieser speziellen Operation anzuschließen.“
Als Jewgeni Prigozjin, ein Geschäftsmann aus Putins Heimatstadt St. Petersburg, im vergangenen September zugab, dass er die Wagner-Gruppe 2014 gegründet habe, argumentierte er, er habe dies getan, „um die Russen zu verteidigen“.
Er nannte sein Unternehmen „die Säule Russlands“.
Anfang Oktober beschrieb der Kreml Prigozhin als einen wahren Patrioten und einen Mann, dessen Herz für Russland schmerzt.
Einen Monat später wurde in St. Petersburg ein Wagner-Zentrum eröffnet. Das Zentrum war ein fortschrittlicher Bürokomplex, der Bildungs- und Ausbildungsaktivitäten für Kinder und Jugendliche im schulpflichtigen Alter „in den Bereichen Informatik, Medien und militärische Grundausbildung mit dem Ziel der Steigerung der Kampffähigkeit Russlands“ organisierte.
Offizielle russische Nachrichtenagenturen, die Wagner bis vor kurzem nicht erwähnt haben, verweisen mehrmals täglich auf den Cluster und berichten über die Einberufung von Häftlingen.
Der russische Staatssender NTV sendete eine Nachricht über den Wagner-Cluster und nannte ihn „die erfahrenste Armee der Welt“.
Jewgeni Prigozjin schrieb letzte Woche einen Brief an den Vorsitzenden des russischen Parlaments, Wjatscheslaw Wolodin, in dem er sich über Journalisten beschwerte, „die nutzlose Informationen über Wehrpflichtige recherchiert und falsch dargestellt haben“.
Prigozjin schlug vor, den Medien die Berichterstattung über Vorstrafen von Wagner-Neulingen zu verbieten.
Wolodin nahm den Vorschlag an und bat die zuständigen parlamentarischen Ausschüsse, mögliche Änderungen des russischen Strafgesetzbuchs zu prüfen.
Vorsitzender des russischen Parlaments: „Jeder, der unser Land verteidigt, die Armee, die Freiwilligen, die neuen Rekruten, die Wagner-Mitglieder, sie alle sind Helden.“ sagte.
T24
