Stephanie Hegarty
Bevölkerungskorrespondent der BBC
Die Geburtenraten sinken weltweit noch schneller als vorhergesagt. Die Geburtenrate in China ist auf ein Rekordtief gesunken. In Lateinamerika bleiben die offiziellen Geburtsdaten in immer mehr Ländern weit hinter den Erwartungen zurück.
Selbst im Nahen Osten und in Nordafrika sinken die Geburtenraten dramatischer als erwartet.
Dies liegt nicht nur daran, dass Menschen weniger Kinder bekommen, sondern auch, dass immer mehr Menschen überhaupt keine Kinder bekommen.
Nach einer schrecklichen Trennung Anfang 30 entschied Isabel, dass sie keine Kinder wollte. Anschließend gründete sie die Stiftung zur Interessenvertretung von Rechten namens Nunca Madres (Mutterschaft niemals).
Aufgrund dieser Wahl erhält er täglich Reaktionen, nicht nur in Kolumbien, wo er lebt, sondern auch von verschiedenen Orten.
Isabel sagt, das, was sie am häufigsten hört, ist: „Du wirst es bereuen, du bist egoistisch.“ Wer kümmert sich um dich, wenn du alt wirst?“ Er sagt, dass es so ist.
Für Isabel ist es eine Entscheidung, keine Kinder zu haben. Manche Menschen können aufgrund biologischer Unfruchtbarkeit keine Kinder bekommen.
Doch Soziologen bezeichnen die Situation von Menschen, die aus verschiedenen Gründen keine Kinder bekommen können, auch wenn sie dies möchten, als „soziale Unfruchtbarkeit“.
Männer, die keine Kinder bekommen, obwohl sie welche wollen
Neuere Untersuchungen zeigen, dass vor allem Männer mit geringem Einkommen eher dazu neigen, keine Kinder zu bekommen, selbst wenn sie es möchten.
Eine 2021 in Norwegen durchgeführte Studie ergab, dass die Kinderlosigkeitsrate der Männer in der Fünf-Prozent-Gruppe, der Gruppe mit dem niedrigsten Einkommen der Gesellschaft, bei 72 Prozent liegt. Bei den Männern der höchsten Einkommensgruppe lag diese Quote lediglich bei 11 Prozent.
Diese Kluft zwischen den beiden Einkommensgruppen hat sich in den letzten 30 Jahren um fast 20 Prozent vergrößert.
Als Robin Hadley in seinen 30ern war, wollte er unbedingt Vater werden. Er besuchte keine Universität, arbeitete aber als technischer Fotograf in einem Universitätslabor im Norden Englands.
Er hatte eine Frau in seinen Zwanzigern und das Paar versuchte, gemeinsam ein Kind zu bekommen. Aber sie ließen sich später scheiden.
Hadley kämpfte mit den Raten für die Wohnung, die sie nicht bezahlen konnte. Er konnte es sich nicht leisten, viel auszugehen, daher war es schwierig, sich zu verabreden. Seine Freunde und Kollegen fühlten sich abgehängt.
Hadley sagt: „Geburtstagskarten für Kinder, Sammlungen für Neugeborene … All dies erinnert Sie daran, was Sie nicht haben und was Sie wirklich sein sollten.“ „Das ist eine schmerzhafte Situation“, sagt er.
Seine eigene Erfahrung ermutigte einen Mann, ein Buch über das Fehlen von Kindern zu schreiben.
Während sie dieses Buch schrieb, wurde ihr klar, dass sie alle Situationen erlebte, die das Kinderkriegen beeinflussen, wie zum Beispiel „wirtschaftliche Situation, biologische Fakten, Zeitpunkt der Ereignisse, Wahl der Beziehung“.
In vielen wissenschaftlichen Studien, die er über Altern und Fortpflanzung las, stellte er fest, dass Informationen über Männer fehlten. In den nationalen Statistiken fehlten sie nahezu vollständig.
Der Aufstieg der „sozialen Unfruchtbarkeit“
Unter den verschiedenen Gründen für soziale Unfruchtbarkeit werden auch finanzielle Unzulänglichkeit und die Unfähigkeit, die richtige Person rechtzeitig zu treffen, genannt.
Anna Rotkirch, die mehr als 20 Jahre als Soziologin und Demografin am finnischen Bevölkerungsforschungsinstitut arbeitete, glaubt jedoch, dass es dafür einen anderen Grund gibt.
Rotkirch, der Fruchtbarkeitstrends in Europa und Finnland untersucht, argumentiert, dass soziale Unfruchtbarkeit auch mit „einer tiefgreifenden Veränderung in der Art und Weise, wie wir Kinder sehen“ verbunden ist.
Finnland hat eine der höchsten Kinderlosigkeitsraten weltweit. Darüber hinaus wurde das Land für die kinderfreundliche Politik gelobt, die es in den 90er und frühen 2000er Jahren zur Bekämpfung der sinkenden Fruchtbarkeit entwickelt hat.
In Finnland haben frischgebackene Mütter und Väter das Recht auf langfristigen Elternurlaub. Kindergärten werden nicht wertgeschätzt und Männer und Frauen sind gleichberechtigter an der Hausarbeit beteiligt. Doch seit 2010 sind die Geburtenraten im Land um fast ein Drittel gesunken.
Professor Rotkirch sagt, dass Kinderkriegen einst genauso wie die Ehe als Teil des Erwachsenwerdens angesehen wurde. Heutzutage, so argumentiert er, sei das Kinderkriegen zu etwas geworden, das bei der Verwirklichung anderer Ziele in Betracht gezogen werde.
„Menschen aller Schichten scheinen zu glauben, dass die Geburt von Kindern das Unbekannte in ihrem Leben vergrößern wird“, erklärt Rotkirch.
Ihre Forschung kommt zu dem Ergebnis, dass es für Frauen in der höchsten Einkommensgruppe sehr unwahrscheinlich ist, Kinder zu bekommen, selbst wenn sie es möchten. Ebenso ist es am wahrscheinlichsten, dass Männern in der untersten Einkommensgruppe das Leben mit Kindern verwehrt wird, das sie sich wünschen.
Auch hier zeigt sich eine große Veränderung im Vergleich zur Vergangenheit. In der Vergangenheit gelangten Kinder aus armen Familien tendenziell früher ins Erwachsenenalter; Sie würden ihre Ausbildung abbrechen, einen Job finden und schon in jungen Jahren eine Familie gründen.
Männlichkeitskrise
Für Männer führen finanzielle Unsicherheiten dazu, dass ihre Chancen, Kinder zu bekommen, weiter sinken.
Bei der Partnerwahl orientieren sich Frauen tendenziell an jemandem, der der gleichen sozialen Schicht oder einer höheren Schicht angehört. Soziologen nennen dies den „Selektionseffekt“.
Robin Hadley führt eine Beziehung, die in ihren 30ern scheiterte, auf den „Selektionseffekt“ zurück und sagt: „Ich konnte sehen, dass ich intellektuell und in Bezug auf Selbstvertrauen über meiner Liga lag.“
Als Hadley 40 war, lernte sie ihren jetzigen Ehemann kennen, der ihr dabei half, aufs College zu gehen und zu promovieren.
Das Paar war in ihren Vierzigern, als sie darüber nachdachten, Kinder zu bekommen, und es war zu spät.
In 70 Prozent der Länder der Welt schneiden Frauen in der Bildung besser ab als Männer.
Dies führt zu dem, was die Soziologin Marcia Inhorn von der Yale University die „Partnerlücke“ nennt.
Die Gruppe, die in Europa am wahrscheinlichsten keine Kinder bekommen kann, sind Männer ohne Hochschulabschluss.
Eine unsichtbare Bevölkerungsgruppe
In vielen Ländern werden Informationen über Männer, die Kinder haben, nicht ordnungsgemäß gespeichert, da hier in der Regel die Geburtsdaten von Frauen erfasst werden.
Dies bedeutet, dass kinderlose Männer als anerkannte „Kategorie“ nicht mehr existieren.
Dennoch wird in einigen skandinavischen Ländern damit begonnen, Informationen über beide Geschlechter zu speichern.
Eine in Norwegen durchgeführte Studie ergab, dass die Kluft zwischen Arm und Reich zu einer Kluft geworden ist und dass unzählige Männer „ignoriert“ werden.
Vincent Straub, der an der Universität Oxford männliche Gesundheit und Fortpflanzung untersucht, sagt, dass die Rolle der Männer beim allgemeinen Verfall oft übersehen wird.
Straub vertieft seine Forschung auf diesem Gebiet, indem er die Ursachen der „männlichen Unruhe“ untersucht.
Dieses Konzept wird verwendet, um die Verwirrung zu beschreiben, die junge Männer verspüren, wenn sich Männlichkeit und Erwartungen von Männern ändern, wenn Frauen in der Gesellschaft mehr Macht erlangen.
Sie wird auch als „Krise der Männlichkeit“ bezeichnet und es werden Parallelen zur Popularisierung rechter Antifeministinnen wie Andrew Tate gezogen.
Im Gespräch mit der BBC sagt Straub: „Die Situation für Männer mit niedrigem Bildungsniveau ist viel schlimmer als in den vergangenen Jahrzehnten.“
Technologische Durchbrüche in vielen Ländern mit mittlerem und hohem Einkommen haben dazu geführt, dass manuelle Arbeit weniger wertvoll und prekärer ist. Dies hat die Kluft zwischen denen mit und denen ohne Hochschulabschluss vergrößert.
Diese Situation vergrößert auch die „Partnerkluft“ und dies hat schwerwiegende Folgen für die Gesundheit von Männern.
Straub fährt fort:
„Die Substanzabhängigkeit nimmt weltweit zu. Ob in Afrika oder Süd- und Mittelamerika, die Sucht ist bei Männern im gebärfähigen Alter am höchsten.
„Ich glaube wirklich, dass es einen undefinierten fehlenden Zusammenhang zwischen Geburtenraten und solchen sozialen und kulturellen Veränderungen gibt.“
Dies kann grundlegende Auswirkungen auf das körperliche und geistige Wohlbefinden von Männern haben.
Straub argumentiert auch, dass alleinstehende Männer häufig einen schlechteren Gesundheitszustand haben als Männer, die in einer Partnerschaft leben.
Was kann also getan werden?
Straub und Hadley fanden heraus, dass sich Geburtsgespräche fast ausschließlich auf Frauen konzentrierten.
Ihrer Meinung nach ist diese politische Änderung, die auf eine Erhöhung der Geburtenraten abzielt, nicht das ganze Bild.
Der Soziologe Straub ist der Ansicht, dass dies auch als Männergesundheitsproblem in den Fokus gerückt werden sollte, und weist darauf hin, dass die Vorteile der Einbindung von Vätern in die Kinderbetreuung untersucht werden sollten:
„Nur jeder 100. Mann in der EU unterbricht seine Karriere, um sich um seine Kinder zu kümmern. Bei den Frauen liegt diese Quote bei jedem Dritten.“
Isabel traf sich über die Stiftung Nunca Madres mit einigen Vertretern einer großen internationalen Bank in Mexiko. Bankvertreter erklärten bei diesem Treffen, dass allen frischgebackenen Vätern zwar sechs Wochen Vaterschaftsurlaub angeboten wurden, dieser jedoch von keinem Mann in Anspruch genommen wurde.
„Sie denken, es sei eine Damensache, so denken Männer in Lateinamerika“, sagt Isabel.
Robin Hadley sagt: „Wir brauchen bessere Informationen“ und fährt fort:
„Solange wir nicht die Daten über Männer kennen, können wir die Auswirkungen, die dies auf ihre körperliche und geistige Gesundheit hat, nicht vollständig verstehen.“
Hadley argumentiert, dass auch Männer eine biologische Uhr haben und verweist auf Studien, die zeigen, dass die Spermienqualität nach dem 35. Lebensjahr abnimmt.
Die Sichtbarmachung dieser heute in der Gesellschaft unsichtbaren Cluster ist eine Möglichkeit, mit der Situation der sozialen Unfruchtbarkeit umzugehen. Eine andere Möglichkeit könnte darin bestehen, die Definition von Elternschaft zu erweitern.
Jeder, der sich mit Kinderlosigkeit beschäftigt, weist darauf hin, dass auch Kinderlose eine wichtige Rolle bei der Kindererziehung spielen können.
Professorin Anna Rotkirch erinnert uns daran, dass ein Baby während des größten Teils der menschlichen Evolution von mehreren Mitgliedern großgezogen wurde.
Professor Rotkirch sagte: „Ich denke, die meisten kinderlosen Menschen sind tatsächlich in irgendeiner Weise an der Kinderbetreuung beteiligt. Das taucht nicht in den Geburtsurkunden auf, aber es ist wirklich wertvoll.“ sagt er.
T24
