Wissenschaftler glauben, in Klippen vor der Südwestküste Englands den ältesten bekannten versteinerten Wald der Welt gefunden zu haben.
Der versteinerte Wald wurde in hochgelegenen Sandsteinklippen bei Minehead in Somerset gefunden.
Forscher der Universitäten Cambridge und Cardiff sagen, ihre Funde seien die ältesten versteinerten Bäume in Großbritannien und die ältesten bekannten der Welt.
Die als Kalamopiton bekannten Bäume ähneln Palmen.
Die größten Bäume, die als „Prototyp“ der heutigen Bäume bezeichnet werden, sind zwei bis vier Meter hoch.
Forscher fanden Pflanzenfossilien und -reste sowie Baumstammfossilien und Wurzelspuren.
Fossilien zeigen, wie Bäume vor Hunderten von Millionen Jahren die Umwelt prägten und Flussbetten und Küsten stabil hielten.
Einer der Autoren der Forschung, Dr. von der Fakultät für Erd- und Umweltwissenschaften der Universität Cardiff. „Nachdem ich diese Baumarten 30 Jahre lang auf der ganzen Welt erforscht habe, wusste ich sofort, was sie waren, als ich zum ersten Mal Fotos von den Stämmen sah“, sagte Christopher Berry.
„Es war außergewöhnlich, es so nah an meinem Zuhause zu sehen. Aber die wertvollsten Erkenntnisse waren, diese Bäume zum ersten Mal dort zu sehen, wo sie wachsen.“
Dr., Experte für Pflanzenfossilien am Naturhistorischen Museum. Paul Kendrick betonte, dass Hinweise darauf, wie Bäume damals zusammenwuchsen, sehr wertvoll seien.
Forscher sagen, dass der Fossilienwald etwa vier Millionen Jahre älter ist als der bisherige Rekordhalter im US-Bundesstaat New York.
Der fossile Wald wurde in den Hangman-Sandsteinformationen vor den Küsten von Devon und Somerset gefunden und stammt aus der Devonzeit vor 419 bis 358 Millionen Jahren, als sich das Leben an Land ausbreitete.
Forscher sagen, dass das Gebiet, in dem der Fund gemacht wurde, kein halbtrockenes Gebiet war, das zu dieser Zeit mit England verbunden war, sondern mit Deutschland und Belgien, wo solche Baumfossilien gefunden wurden.
Einer der Autoren der Forschung, Prof. von der Fakultät für Geowissenschaften der Universität Cambridge. „Das war ein ziemlich seltsamer Wald. Nichts wie das, was wir heute gesehen haben“, sagte Neil Davies.
„Es gab kein Unterholz auf dem Boden unter den Bäumen und das Gras war jetzt nicht sichtbar. Aber von diesen schweren Bäumen fielen viele dünne Teile, und das hatte enorme Auswirkungen auf die Umgebung.“
DR. Kendrick sagt auch, dass Bäume sich stark von dem unterscheiden, was wir heute kennen. Er erklärte, dass der Baum, der dem heutigen am nächsten kommt, Dickonia antarctica ist, ein Heilfarn, der in Australien und den südasiatischen Inseln beheimatet ist.
T24
