Mehr als 80 Kinder starben, nachdem sie indischen Hustensaft getrunken hatten. Wie kämpfen trauernde Familien?
Familien fordern weiterhin Gerechtigkeit, nachdem in Indien hergestellte Hustensäfte im vergangenen Jahr den Tod von mehr als 80 Kindern im Land und in Gambia, dem afrikanischen Land, in das die Medikamente exportiert werden, verursachten. Während behauptet wird, dass Giftstoffe in Hustensäften zu Todesfällen führen, bestreitet der Hersteller die Vorwürfe. Der Indien-Korrespondent der BBC, Vineet Khare, sprach mit Familien, die in diesen beiden Ländern ihre Kinder verloren haben.
Ebrima Sajnia, die in Gambia lebt, musste im September letzten Jahres miterleben, wie ihr dreijähriger Sohn vor ihren Augen langsam verstarb.
Sajnias Sohn Lamin bereitete sich darauf vor, in ein paar Wochen in den Kindergarten zu gehen, als er Fieber bekam. Ein Arzt im örtlichen Gesundheitszentrum in der Hauptstadt Banjul verschrieb Lamin einige Medikamente, darunter Hustensaft.
Sajnia erinnert sich, wie sie ihren Sohn, der dagegen war, dazu zwang, Hustensaft zu trinken, um ihn zu beruhigen.
In den wenigen Tagen nach dem Trinken des Sirups verschlechterte sich Lamins Gesundheitszustand zunehmend. Das Kind, das weder essen noch urinieren konnte, wurde ins Krankenhaus gebracht. Lamin, dessen Ärzte eine Nierenschädigung diagnostizierten, starb sieben Tage später.
Lamin ist eines von 70 Kindern, die zwischen Juli und Oktober letzten Jahres in Gambia an einer akuten Nierenerkrankung starben, nachdem sie Hustensaft des indischen Pharmaunternehmens Maiden Pharmaceuticals getrunken hatten.
„Inakzeptable“ Mengen an toxischen Substanzen
In ihrer Erklärung vom Oktober warnte die Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass in diesen Hustensäften „inakzeptable“ Mengen toxischer Elemente festgestellt wurden, die mit Todesfällen in Verbindung gebracht würden.
In der offiziellen Untersuchung der Delegation des gambischen Parlaments wurden die Todesfälle mit dem Konsum von Hustensaft in Verbindung gebracht.
Sowohl Maiden Pharmaceuticals als auch die indische Regierung haben diese Behauptung zurückgewiesen. Im Dezember argumentierten die indischen Behörden, dass diese im Land getesteten Sirupe den Qualitätsstandards entsprächen.
Amadou Camara, der Leiter der Delegation, die die Todesfälle untersucht, widersprach dieser Ansicht.
Camara sagte: „Wir haben die Beweise. Wir haben diese Medikamente getestet und festgestellt, dass sie unzulässige Mengen an Ethylenglykol und Diethylenglykol enthielten. „Diese von Maiden hergestellten Medikamente wurden direkt aus Indien importiert“, sagt er.
Für den Menschen giftige Stoffe wie Ethylenglykol und Diethylenglykol können beim Verzehr tödliche Gesundheitsschäden verursachen.
Viele Familien in Gambia, einem der kleinsten Länder Afrikas, wo die meisten Arzneimittelimporte aus Indien kommen, sagen, dass sie den in Indien hergestellten Medikamenten nicht mehr vertrauen.
Laut dem Journalisten Mustafa Darboe bringen Apotheken jedoch immer noch viele Medikamente lieber aus Indien mit, weil die Medikamente im Vergleich zu Amerika und Europa viel billiger sind.
Indien, das einen Großteil des medizinischen Bedarfs der Entwicklungsländer decken kann, ist einer der weltweit größten Exporteure von Generika.
Mit dem Argument, ähnliche Tragödien ereigneten sich nicht nur in Gambia, sondern auch in Usbekistan und den USA, gerieten Arzneimittelproduktion und Qualitätsstandards erneut ins Gespräch.
Laut Udaya Baskar, dem Leiter des indischen Gremiums zur Förderung des Pharmaexports, haben die Ereignisse in Gambia und Usbekistan zwar das Image der Pharmaindustrie seines Landes in gewissem Maße erschüttert, sich aber nicht negativ auf die Exporte ausgewirkt.
Indien exportierte im Geschäftsjahr bis März Medikamente im Wert von mehr als 25 Milliarden US-Dollar. 3,6 Milliarden Dollar dieses Exports gingen in afrikanische Länder. Baskar sagt, dass Indien im ersten Quartal dieses Geschäftsjahres bereits Medikamente im Wert von mehr als 6 Milliarden US-Dollar exportiert hat.
„Doppelmoral“ in der Produktion
Nach den Reaktionen kündigten die indischen Behörden einige Maßnahmen an, um Pharmaunternehmen zu verpflichten, Hustensaftproben in einigen von der Regierung beauftragten Labors zu testen. Ähnliche Praktiken werden in Gambia seit Juli für aus Indien exportierte Medikamente eingeführt.
Andererseits hat Indien den Pharmaunternehmen strenge Fristen gesetzt, um den Prozess der Einhaltung der Produktionspraktiken gemäß den WHO-Standards abzuschließen.
Dennoch kritisieren einige indische Menschenrechtsaktivisten, dass im Produktionssystem ihres Landes seit vielen Jahren eine „Doppelmoral“ herrsche.
Dineş Takur, Befürworterin des öffentlichen Gesundheitswesens, sagt: „Bei den Produkten, die wir in die USA und nach Europa exportieren, gelten viel strengere Standards als bei den Medikamenten, die in unserem Land konsumiert und in Länder mit schwächeren Kontrollen exportiert werden.“
Die gambische Regierung hat kürzlich Maßnahmen zur Einrichtung von Qualitätskontrolllabors und zwei Drogenkontrolleinheiten angekündigt.
Familien, die den Tod ihrer Kinder betrauern, sagen jedoch, dass es im Gesundheitssektor trotz der Ereignisse in ihrem Land im letzten Jahr keine Veränderungen gegeben habe.
Einige Familien versuchen, Geld aufzutreiben, um ihre Kinder zur Behandlung in das Nachbarland Senegal zu schicken, da das Gesundheitssystem Schwierigkeiten hat, mit der Zunahme der Fieberfälle Schritt zu halten.
Mamadu Dambelle, die Holz verkauft, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, ist eine von ihnen. Das letzte Mal, dass sie ihre 22 Monate alte Tochter Aminata sah, war während eines Videoanrufs, als das kleine Mädchen bewusstlos im Krankenhaus lag.
„Er konnte nur seinen Kopf bewegen. „Ich habe versucht, ihm zu erklären, dass er von mir, seinem Vater, sprach“, sagte Mamadu und verlor kurze Zeit später seine Tochter.
Ebrima EF Saidi, der Sprecher der Gruppe, die die Familien der Opfer vertritt, fordert die strafrechtliche Verfolgung „aller, die diesen Fehler begangen haben, einschließlich des Gesundheitsministers“.
Der gambische Gesundheitsminister Ahmadou Lamin Samateh antwortete nicht auf die Interviewanfrage der BBC.
Familien, die ihre Kinder verloren haben, sind entschlossen, dafür zu sorgen, dass andere Familien in Gambia keinen ähnlichen Schmerz erleiden.
Die Familien der 19 Kinder reichten eine Klage gegen die örtlichen Gesundheitsbehörden und das Pharmaunternehmen Maiden ein und forderten, dass sie vor dem Obersten Gerichtshof Gambias angeklagt werden.
„Diese Kinder starben aufgrund von Nachlässigkeit der Regierung“, sagt Sagnia, einer der Eltern in dieser Gruppe.
T24
