Die Entdeckung kam „zufällig“ zustande, als bei einem Experiment festgestellt wurde, dass eine Mückenkolonie den Malariaparasiten nicht entwickelte.
Die Forscher sagen, dass dieses Bakterium eines der neuen Werkzeuge zur Bekämpfung von Malaria sein könnte, einer der ältesten Krankheiten der Welt, an der jedes Jahr etwa 600.000 Menschen sterben.
Wissenschaftler untersuchen derzeit, ob der Einsatz dieses Bakteriums unter „realen Bedingungen“ sicher ist.
Wie wurde es entdeckt?
Wissenschaftler des Pharmaunternehmens GSK in Spanien stellten während der Arzneimittelforschung fest, dass eine Mückenkolonie keine Malaria mehr übertragen konnte.
„Die Mückeninfektionsrate begann zu sinken und am Ende des Jahres waren echte Mücken nicht mehr mit dem Malariaparasiten infiziert“, sagte Dr. Janneth Rodrigues, der die Studie leitete.
Das Forschungsteam fror Proben des Experiments von 2014 ein und begann zwei Jahre später mit der erneuten Untersuchung, um zu verstehen, was vor sich ging.
Studien haben gezeigt, dass eine spezielle Bakterienart namens TC1, die natürlicherweise in der Umgebung vorkommt, die Entwicklung des Malariaparasiten im Darm von Mücken verhindert.
„Sobald sich dieses Bakterium im Darm der Mücke niedergelassen hat, bleibt es für den Rest seines Lebens dort. Und wir haben herausgefunden, dass es dieses Bakterium war, das die Übertragung bei Mücken reduzierte“, sagte Dr. Rodrigues.
Laut der Studie, deren Ergebnisse in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurden, kann dieses Bakterium die parasitäre Belastung einer Mücke um 73 Prozent reduzieren.
Das Bakterium sondert ein kleines Molekül namens „Mischung“ ab, das die frühe Entwicklung des Malariaparasiten, der im Darm der Mücke wächst, hemmt.
GSK-Forscher, die mit der Johns Hopkins University in den USA zusammenarbeiten, haben herausgefunden, dass die „Mischung“ entweder von der Mücke aufgenommen – gemischt mit Zucker – oder durch Kontakt über die Nagelhaut aufgenommen werden kann.
Diese Entdeckung eröffnet die Möglichkeit, Oberflächen, auf denen Mücken landen, mit diesem Wirkstoff zu behandeln.
„Eine weitere Waffe“ gegen Malaria
Die Forschung wird in einem geschlossenen Bereich namens „Mosquito Globe“ in Burkina Faso fortgesetzt. Ziel ist es zu verstehen, wie effektiv und zuverlässig der Einsatz von „Harmane“ in der realen Welt ist.
Wenn es gelingt und diese auf Bakterien basierende Erfindung in ein Artefakt umgewandelt werden kann, verfügen wir möglicherweise über eine weitere Waffe im Kampf gegen eine der ältesten Krankheiten der Welt.
Jedes Jahr sterben etwa 620.000 Menschen an Malaria, viele davon sind Kinder unter 5 Jahren.
Ein Impfstoff gegen Malaria wurde entwickelt, doch die Impfraten sind in Afrika immer noch niedrig.
T24
